年终说冬

一年四季，春夏秋冬。中国古人主要从事农业，春种夏锄秋收冬藏，以冬季为最后，到春天万物复苏，又是一年。这样一年之中，以春为始，以冬为终。游牧民族也以春季草长，牛羊有了新鲜草食，快速生长，到了冬季，草木枯黄，草料缺乏，就要杀掉一些羊供人们冬季食用。所以也以春冬分别为一年的始终。

所以，虽然一年之中无论以哪一个季节为开始都可以，但是无论是东方的农耕民族还是西方的游牧民族，都以春为始，以冬为终。一方面，是人的生活感觉有相似之处，另一方面，也说明北半球欧亚大陆东西人们的交流应当古而有之。

冬，篆字写法如下

它的上面部分，像一束丝被缚住，会意终极、结束，是终字的古字。它的下面部分两个点，则是冰。冬天结冰，是一年的终极，这就是冬字。

上面所说终的古字，大概容易被错认吧，所以人们在冬字边上加了绞丝旁，写成了終，简化为终。

对于年而言，一年之终也就是第二年之始。虽然说冬是一年之终，但是实际上现在的历法，无论是公历、农历，都不是这样简单的重合，即冬之末并不一定正好就是年之终。

在古代的文献上，古人倒是说得很理想。例如《月令》（《周礼》与《吕氏春秋》上一样）把十二个月作这样的分法：孟春、仲春、季春；孟夏、仲夏、季夏；孟秋、仲秋、季秋；孟冬、仲冬、季冬。这样，季冬之月的月末就是年末了。似乎冬与年终就配起来了。

但是，这样的十二个月，大月30天，小月29天，平均29.5天，一年只有354天。这与地球绕太阳运行一周即一年的实际时间365.2422天相差了11天还多。为了弥补上这些天，过些年就要增加一个月，也就是需要“置闰”。每19年中有7年是13个月，而不是什么所说的从孟春到季冬的12个月。这就是古人这种说法的缺点，它与实际的历法并不符合。

不过，中国古代的文人在这种方面，都是马马虎虎、稀里糊涂，他们都“古人”怎么说，他们也就照样说下去，照样做诗作文，并不去深究。

现在所说的冬，各有各的说法，各有各的道理，也各有各的不完满之处。

有人认为立冬就是冬的开始，立春便是冬的结束，春的开始。这样说，似乎是古人就这样传下来的。然而，它与我们对冷热程度的感觉差别太大。因为一般认为冬是寒冷的，春是温暖的，但是立春以后的二十来天（算春天了），比立冬以后的二十来天，要寒冷得多。

欧洲的天文学则认为，冬季从冬至开始到春分，也是三个月。这与上面以立冬为冬季开始说法的长处和短处都差不多。长处是有天文学的依据，短处还是与温度的感觉偏差大了一点。在冬至以前的二十来天其实是很冷的了，而春分的前二十天也比较暖和了。我们传统上的数九与这个说法倒是有一点相似。从冬至开始数九，九九八十一天，比这种说法只少了十天。

欧洲人传过来的用公历月份分成的一年四季，其冬季是12月和第二年的1、2月。虽然它跨了年，但是从气候方面说，这是最恰当的。这三个月确实是最冷的，称为冬季名副其实。如今每一个城市的冬季取暖，也都是以这三个月为中心往前后延伸。给小孩子讲季节的书籍上也是这样分的。可惜不少人年纪长大后就稀里糊涂起来。

气象台的朋友，以日平均气温连续五天低于10℃为进入冬季，至连续5天日平均气温稳定上升到10℃以上时为冬季结束。这种划分与日期无关，一年一个变化，而且是“事后诸葛亮”无法事先预知。因而只有科学研究的意义，与老百姓日常的说法没有多少关系。

农历的月份，十二月称腊月，十一月称冬月（冬至总是在这个月），十月也有称寒月的。冬天便是十冬腊月，或寒冬腊月。腊月结束，便是来年了，现在称春节。当然，一般情况下，春节的天气依然寒冷。

农历的过年，由于有闰月的设置，前后两年之中，大年初一的早晚可以有一个月的差别。前一年只有354日，后一年则可能达383天。这样，如果有什么事物需要作统计，例如对于古人以农业收成等，倒关系不大，但是对于按日生产的工业品，统计数字的出入就大了。在古代农业社会，农历尚可应付得了，到了工业社会，就不能适应。

辛亥革命以后，国家改用公历，并非领导人的爱好，实在是社会生活进入了近现代的工业和商品经济时代，形势不得不然。

现在使用的公历，也不是一蹴而就，也经过了不断改革的过程。当年被称为凯撒大帝的儒略·凯撒改阴历为阳历，规定平年为365天，每隔三年设一闰年，闰年366天（即四年闰一天），历年平均长度为365.25日。比一回归年的365.2422日多了11分14秒，这个差数看起来虽然不大，但累积下来，每128年就会差一天。这样，历法与天文观察就不合了。到了教皇格里高利的1582年，春分的日子从原来的3月21日，竟提前到了3月11日。于是，格里高利颁发了改历命令，将日期跳过十天，并规定以后凡公元年数能被4整除的是闰年，但当公元年数被100整除时，必须能被400整除的年才是闰年（跟原来比，每400年减少3个闰日）。这样，每年平均有365.2425天。这比回归年只长26秒，过3000年才会产生1天的误差。这是一个相当小的误差。这就是现在人们所用的格里历，也就是所谓“公历”。

最近，某国把他们的圣诞节由1月7日改到了12月25日，引起人们对于天主教与东正教圣诞节时间不一致的议论。

其实，天主教与东正教的圣诞节都是当时的冬至日，按照当时的历法即儒略历是12月25日（那时候儒略历的偏差还不很大）。所以，过去中国人把圣诞节称为“外国冬至”。只是现在天主教与东正教所用的历法不同罢了。

天主教的历法是现在的公历即“格里历”也就是教皇格里高利修改过的历法。而东正教所用的仍然是儒略·凯撒的那个儒略历。由于儒略历不大准，与回归年的偏差比较大，年积一年，到现在，儒略历的的12月25日，就是格里历的1月7日。

在我国以“攻打冬宫”最为人知的俄国“十月革命”，也是因为发生在儒略历的10月25日，按照格里历就是11月7日。苏联成立后，他们舍弃了儒略历，改用了更为精确的格里历，现在的俄罗斯，也是如此。

但是，东正教比较保守，它坚持不肯用天主教教皇修改的历法。所以，它的圣诞节仍然是儒略历的12月25日，在用公历的人看来，那就是1月7日了。如果他们坚持这样做，再过一些年，他们的圣诞节还会延到1月8日（与冬至日的偏差会越来越大）。

以冬为组分的常用字并不多，而且冬都只是作为音旁。

在先秦的文献上就有的字是螽。螽（音zhong1）是蝗虫一类的昆虫。《诗经》中有一篇《螽斯》，螽斯就是蝈蝈。大概由于多子的缘故，古人把它作为“宜尔子孙”的祝颂之辞。

其余的一些字，疼、佟（姓）、鼕（简化为咚），都是汉代以后出现的字。

氡，是现代的化学家造出来的字，化学元素Radon的音译。氡是86号元素，元素符号Rn。这是一种惰性元素，一般不与其他元素形成化合物，它呈气态，但是具有放射性，能够衰变放出阿尔法射线。因此人吸入后可能致癌，是一种室内污染物，某些不合格的石材是可能的污染物来源。

图字是一个例外，它与冬没有什么直接的关系。这是圖字的简化字。之所以这样简化，是因为圖字的草体中间部分像冬字的模样，楷化后就写作了图。

新年即将到来，祝各位朋友新春快乐！