最近，自主招生的“北约”与“华约”成为了热门话题。有人士甚至把“联考”作为重大改革创举而大加称赞。其实，若从历史与资本主义发展逻辑两个角度，不难看出，从分散到联合，是历史的必然性，青山遮不住，毕竟东流去。

一、 高校自主招生各自为战过渡到联合招生，历史上有印证

        自主招生在中国并不是个新鲜玩意。早在民国时期，各高校便自行组织考试和录取。联合招生同样有历史借鉴。据民国二十六年《大公报》载，国立北京大学、清华大学共同组织本科生、研究生的联合入学考试，在全国设四个考点：北平、上海、武汉、广州；国立武汉大学、中央大学、浙江大学于同一时间进行联合招生考试。民国时候，为什么会出现联合招生行为？原因很简单，各学校单独组织招考，成本高，效率低。且高校各行其是，考核标准不统一，给中学教学带来很大压力。社会呼声与高校自觉，共同促成了从分散到联合的过渡。值得指出的是，联合考试最终演变为了全国统一考试。

二、 当前高校从各自为战到联合招生的演变，与民国时期相似亦有不同

        天下大势，分久必合，合久必分。全国统考进行数十年后，2003年，各高校又打破了统一考试的束缚，开始自己运作，搞自主招生。开始几年，各高校犹如刚刚卸下枷锁的囚犯，享受着重获自由的喜悦。在竞争高端生源的重要战场各自为战，独立命题考核，不亦乐乎。然而时间一长，许多学校就发现态势不对。每所学校都要担负大量招生组织工作，从命题、改卷、面试到录取，大量任务是各学校招生办公室难以承受之重，招生成本急剧增加。单是如此，能招到好学生也就罢了，关键为题是：除了少数顶尖高校外，不少学校花费很大力气选拔的考生，最终能够将其录取到本校的概率也非常之低。或者在高考中分数很高，另觅高枝；或者分数过低，降20分录取也进不来。

        2009年变局终于出现了，招生联盟横空出世。降低招考成本、照顾高中教学等原因，与民国时的联考如出一辙，然而，也有了新的特征。与以往所不同的是，现在的招生市场中，院校分层的稳固性更加明显。加上社会对高校招生工作格外重视，招生情况跟学校的声誉紧密联系在一起。当年的自主招生，物理只考5分的钱伟长可以进清华，钱钟书先生早年在报考北京大学的时候, 国语和英语水平很高, 而数学等理科成绩一塌糊涂,按照现在的取材标准是绝不可能出现的。看似自由的自主招生，大家竞争的还是高分考生。自主招生的真正目的不是选拔偏才怪才，而是按照应试教育的标准广揽高分生源，提高学校在招生市场中的“高端产品”占有率。有利于在市场竞争中占得先机，各学校主体之间就会慎重选择联盟对象，以求遏制自身的最大竞争对手。

三、 联盟是高校的占优策略

        联盟的车轮一旦转动，就如裹挟一切之势滚滚向前。重点高校被迫“站队”，在这个不是盟友便是敌人的招生竞争时代，搞中立、搞独善其身，远比想象中困难。况且，联盟行为确实有助于提升学校招生水平。给定其他学校结盟，每个学校选择结盟或是单干的时候，结盟都成为占优策略。因此，（结盟、结盟）最终将成为纳什均衡。

        我和合作者——北京大学信息科学与技术学院李扬博士，在第十届中国经济学年会上的发言论文《我国高校联合招生行为研究及其经济学分析》中，正是从构建学生理性选择模型入手，通过数值模拟的方法，证明了“联盟”策略的对大学招揽优秀生源是有效的，联盟能够显著提升联盟一方每所学校的效用水平。

        其实，教育活动应该放到经济活动的大背景中来看。而从经济的普遍规律容易知道，从分散到联合则是必然的。马克思们对资本主义的发展史回顾后，清楚告诉我们：从自由竞争转向垄断竞争是历史必然，垄断资本主义是资本主义的最高阶段。而放开学校自主招生，其实就是构建了招生市场。招生市场行为，又怎能逃过这一历史规律呢？

四、 资本主义发展逻辑适用于高校招生行为

        众所周知，垄断资本主义是有形式分别的。我们来看看现实中的对应关系。

        第一阶段：自由资本主义竞争阶段

        自2003年始，高校自主招生政策放开，各校各自组织考试、独力作战。考试时间不统一。这时的竞争呈现自由资本主义特点。自由资本主义特点即表现为资本能够自由的转移。这一时段，学生能够自由选择参与哪所学校自主招生。“自由竞争引起生产集中，生产集中必然走向垄断”。随着时间推移，实力稍逊的高校在自主招生中不具备竞争优势，自主招生逐渐成为北大、清华、复旦、交大等几家大校控制的生源市场。而这个时候，北大、清华两校已不容学生多次选择，把考试时间放在一天。

        第二阶段：卡特尔阶段

        自2009年开始，清华五校联考、北大三校联考标志着价格卡特尔的正式成型。所谓卡特尔，就是在商品价格、产量和销售等方面订立协定而形成的同盟。参加这一同盟的成员在生产、商业和法律上仍然保持独立性。今年，两大联盟扩军成为的“北约”、“华约”，正是规定了价格的卡特尔形式。要想上北大七校中的任意一个，或是清华七校中的任意一个，就得遵从该联盟的价格体系。从而，招生市场被认为分割，极大地提高了联盟的市场地位，极大削弱了未结盟高校的竞争实力。难怪未结盟高校招办主任都如坐针毡。  

        第三阶段：辛迪加阶段

        卡特尔的下一阶段是辛迪加。现在，“华约”已经初步呈现“辛迪加”式的垄断形式。所谓辛迪加，即统一采购生产原料、统一销售商品。参与“华约”的高校，考生报考采用同一平台，各校独立进行招生宣传的功能弱化，已具有辛迪加雏形。而“北约”中学校的独立性稍大，尚未步入这一阶段。辛迪加的下一步发展，就是总办事处的成立。可以想见，今后结盟高校，通过协议成立总的自主招生办公室，负责总体宣传、审核、选拔考试的可能性越来越大。

        未来阶段：托拉斯和康采恩

        所谓托拉斯，就是生产到销售的全面结合。联合招生之后，有可能引发结盟高校的更进一步联合，比如培养过程。或者在本科招生之后，研究生招生同样搞联合也未可知。

        所谓康采恩，就是多企业联合，其中有金融资本的参与，影响与控制力在托拉斯的基础上进一步扩大。康采恩大多可对于政府施加强有力的影响。在学校竞争中，是否未来会由由学校利益集团共同向教育部施加压力获取支持，进一步挤压中下游学校的生存空间，存在诸多变数。

        自主招生从自由竞争到垄断竞争，至少已在前三个阶段中重复了资本主义的发展历程。今后的情形，让我们拭目以待。 但是，作为教育学者，必须要指出的是，垄断式的发展虽然是符合经济规律，但是可能不利于多种层次、多种类型高校的健康、可持续发展。  


        综上四点，要理解自主招生联盟，应当把握四点：一、历史有先例；二、现实有需求；三、符合理性人的最大化假设；四、招生市场符合资本主义的发展规律。