尝记那年秋日，行走于乡村道路上，离开城市凡尘的束缚，节奏了慢下来，脑子好像也随空气一样，里面的东西清新了许多，看一看场院上金黄的玉米，耷拉着穗子的高粱，真有一种说不出的幸福。赶着大群绵羊的老农“啪”的一声响鞭，离群儿的羊儿忙不迭地跑了回来，一位大嫂挑个挑子荷扇荷扇地走过来，仔细一看，啊，原来挑着的是两大捆芝麻。这带着秸子的芝麻可是城里人少见的东西，让大嫂放下担子歇息一会儿，我也趁着与她攀谈的空隙拍两张芝麻秸的片子。

芝麻有长长的秸秆，花和果实都长在秸秆的节上，因此有了芝麻开花节节高的说法，把这带着果实的秸秆晒干就能很容易地打下种子，这种子就我们吃的芝麻。许多初到北京的人，常分不清火烧与烧饼的区别，北京的火烧和烧饼都是一种烤制的面饼，其区别之一就是：烧饼的表面粘有芝麻，而火烧没有。据说，芝麻烧饼是汉代班超从西域带来的，那会儿称芝麻为胡麻，烧饼也就叫胡饼了。又据沈括的《梦溪笔谈》载，张骞出使西域时从大宛国带回当地一种油料作物的种子，取名为胡麻。可是近些年又有发现，说在我国的新石器遗址中发现了碳化的芝麻，又为芝麻增添了一种“本土起源论”的说法，到底芝麻的是土特产还泊来货我们姑且不论，反正芝麻为我们带来了珍贵的油料，还使人尝到了美味的芝麻油、芝麻酱、芝麻糊、芝麻糖、芝麻盐......。芝麻经过中国人的多年栽培，选育出许多优良品种，能结出白、黄、褐、黑等不同色泽的种子，其中浅色的种子含油量较高，能作油料或制作食品，而色黑、皮厚粗糙的种子虽含油量低，但有较高的药用价值，同样受到人们的珍爱。

中国最早的药典——《神农本草经》中说，芝麻有“补五内，益气力、长肌肉、填髓脑”的功效，可用于肝肾不足、精血亏虚引起的诸多症状，如，须发早白、脱落，头晕眼花，腰膝酸软，皮肤干燥、瘙痒及肠燥便秘等。它药性平和且味道香美无毒，因此可作为食疗或久服的药物使用。此外，芝麻油即香油，经常用它与青菜凉拌食用，还可以起到润肠通便的作用。（博物地理 段煦 文/摄影）