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中国科学院青年学者获得英国生态学会2013年度Elton最佳论文奖
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中国科学院青年学者获得英国生态学会2013年度Elton最佳论文奖
（王德华）
中国科学院成都生物研究所的赵川博士获得英国生态学会2013年度Elton最佳论文奖。
获奖论文是：Predatory beetles facilitate plant growth by driving earthworms to lower soil layers（文章链接：http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1365-2656.12058/abstract）。
英国生态学学会共主办了5个生态学期刊（Journal of Animal Ecology, Journal of Ecology, Journal of Applied Ecology, Functional Ecology, Methods in Ecology and Evolution），每个期刊以其本领域的著名生态学家命名的优秀论文奖（青年学者最佳论文奖），每年评选一篇。奖励对象主要是刚起步的青年生态学家，须是第一作者（或独立作者），年龄在30岁左右。论文最好是作者博士学位论文的内容。
Journal Animal Ecology 期刊的最佳论文奖是以著名动物生态学家Charles Elton 命名的(Elton Prize)。获奖者可获得学会颁发的证书和250英镑奖金，一年的英国生态学会会员资格和赠送一年的Journal of Animal Ecology 期刊，还资助参加在英国召开的生态学会议等。
2013年度的最佳动物生态学论文奖授予了中国科学院成都生物研究所的赵川博士。
简单介绍一下这篇论文。
蚯蚓对土壤的作用，伟大的生物学家达尔文就曾研究过。我们也知道蚯蚓通过改变土壤成分和结构而有利于植物的生长。在生态学中，营养级、食物链都是很重要的概念，如牧食食物链、碎屑食物链等，这些概念关系到理解物种之间的关系、群落的结构和生态系统的功能等，有很多的相关理论和假说。有些研究已经表明，在典型的三级食物链中，牧食食物链中的捕食者，可以通过抑制猎物的数量或改变其行为，减少其取食作用，从而促进植物的生长，这被称为“绿色世界效应 green-world effect”。同样是三级食物链的碎屑食物链中，捕食者可以通过减少分解者的数量，降低土壤养分的有效性，进而抑制植物的生长，这被称为“棕色世界效应 brown-world effect”。
中国科学院成都生物研究所的青年学者赵川博士等，在青藏高原东部典型的高寒草甸区，通过在野外围栏内进行人工调控实验，通过构建土壤有机质（植物）- 蚯蚓（猎物）- 步甲（捕食者）三级营养级（食物链），研究了土壤食物链（网）中由捕食者密度调控的营养级联效应 (cascade effect)和生态系统的功能。他们的实验设计很简洁，共有三种处理：1）对照组（不增加蚯蚓和步甲）；2）没有捕食者（只增加蚯蚓）；3）有捕食者（增加步甲和蚯蚓）。经过4个月（每个处理有10个重复）的实验，结果让他们很惊奇，与实验预测和传统的理论不一致。
他们发现，没有捕食者（步甲）存在时，蚯蚓提高了土壤的相关特性，但对植物的生物量没有明显影响。不可思议的是，有捕食者（步甲）存在的时候，蚯蚓对土壤的有效作用反而进一步加强了，植物的生物量也增加了。进一步分析发现，这种间接的促进植物生长的效应，是由于捕食者步甲的存在，使得蚯蚓向深层的土壤移动（垂直空间变化），这样就间接地提高了下层土壤的孔隙度和有效养分的含量，从而使得植物的地上生物量增加了。
所以，这项研究表明：碎屑食物链（网）中的捕食者，可以通过改变猎物的行为特征，进而促进植物的生长。捕食者影响植物生长的这种新机制，对营养级联 (trophic cascades) 理论和机制的发展，是这篇文章的学术贡献。实验设计简洁，结果清晰突出，是另一亮点。
生态学是研究生物与环境关系的一门科学。生态学的实验室在大自然。野外工作是不可替代的。不走进大自然，很难真正理解生态学，也很难做出原创性的科学发现。生态学重要的科学问题一定是在野外，不在实验室，也不在计算机里。
中国生态学者近年在Journal of Animal Ecology上发表论文逐渐增多，也引起国际学术界的关注，这是可喜的事情。青年科学家获奖更是值得祝贺的事情。
（获奖者赵川博士，照片来自 Journal of Animal Ecology 网站）
论文原文和期刊的“焦点”介绍（In Focus)：
https://blog.sciencenet.cn/blog-41757-815323.html
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