地震期间导致人们死亡和患病的原因是相关研究中的一个重要内容。国际上有学者对2002年土耳其地震后震中的情况进行了研究。当时的地震级别是6.1,地震导致42人死亡,325人受伤。研究者访问了处在震中的229个家庭中的812人,主要通过问卷方式了解死亡和非致命性伤害的相关信息,以及潜在的引起死亡和伤害的危险因素,如建筑物的类型和毁坏程度,地震期间遇难者的确切位置等。结果发现与地震相关的死亡率是1.6%,受伤率是2.2%,死亡与受伤的比率是1:1.4。地震期间60%的建筑物倒塌或严重受损。通过分析表明:地震引起人们死亡和伤害的最重要的危险因素是地震对建筑物的毁坏程度,如倒塌的房屋和严重受损的房屋中的人们伤亡率高。另外一个重要的危险因素是人们在地震发生时在房屋内的位置,如住楼层低的伤亡率高,在房子内靠近外墙比靠近内墙的伤亡率高等(Croat Med J 2005)。
日本专家称:中国建筑抗震标准偏低。日本的抗震标准根据地基强度和建筑构造有所不同,基本标准是能经受住300-400 gal 的地震加速度值,而中国在2001年制定的各地区建筑抗震标准为,北京是200 gal,上海是100 gal,四川省成都是100 gal,重庆、绵阳、德阳等地仅为50 gal。日本专家还说,与日本相比,中国一般建筑物的支柱较细,混凝土质量较差,钢筋数量较少,地方上的老房子几乎没有使用新的建筑技术。日本开发的“SRF技法”能对将要倒塌的建筑物起到支撑作用。这种技术是通过在建筑物支柱上缠绕聚酯纤维带而起到加固作用。日本已经通过中日文化交流协会表示希望能向中国提供相关技术(参考消息, 2008.5.22日)。