人类半数寿命由遗传决定

破解衰老的基因调控机制，或将催生更多延缓衰老的疗法

一对面带笑容的双胞胎坐在户外餐桌前，桌上摆放着两块蛋糕，二人面向镜头举杯致意。

双胞胎研究有助于厘清基因对寿命等特定性状的影响程度。

一项新分析研究挑战了数十年来的科学共识，研究发现基因对人类寿命的影响，远比此前认为的更为显著。

人类约55%的寿命具有遗传性，即人群中观测到的长寿差异，超半数可归因于基因因素。该研究于今日发表在《科学》期刊上，其测算的遗传占比，远高于此前研究估算的10%至25%。

该研究合著者、以色列雷霍沃特魏茨曼科学研究所的生物物理学家本·申哈尔表示，这一发现将助力寻找与衰老相关的特定基因，推动衰老及年龄相关疾病治疗手段的研发。

他说：“倘若能探明哪些基因主导健康衰老，我们便能从衰老遗传学中获得诸多启示。”

聚焦双胞胎研究

申哈尔与其研究团队指出，此前的估算结果偏差过大，原因是这些研究未能有效区分**外源性因素**与**内源性因素**导致的死亡——前者包括传染病、意外事故等，后者则是指由DNA长期损伤引发的器官功能逐步衰退等机体内部问题。

为厘清两类因素的影响，研究人员重新分析了可追溯至19世纪的多项数据，包括丹麦、瑞典的双胞胎研究，以及美国超级百岁老人的兄弟姐妹相关研究。申哈尔称，这类研究能够识别性状的遗传成分，因为同卵双胞胎的DNA完全相同，而异卵双胞胎及其他同胞兄弟姐妹的DNA平均约有一半重合。

研究团队通过对比同卵双胞胎与异卵双胞胎的寿命相似度，建立了寿命遗传力模型，测算出由基因决定的寿命占比。

研究发现，排除外源性因素导致的死亡后，有遗传亲缘关系的个体间的寿命相似度显著提升。同时，随着公共卫生措施的不断完善，这一关联性也随时间推移变得愈发明显。在19世纪末至20世纪初的研究数据中，由于当时人们常因感染性疾病早逝，基因对寿命的影响信号几乎难以察觉；而在整个20世纪，测算出的寿命遗传力呈自然上升趋势。

研究人员还发现，不同内源性因素导致的死亡，其遗传力存在显著差异。痴呆、心血管疾病等病症的遗传影响度较高，而癌症的遗传力则低得多，这表明癌症的发生可能更多由细胞随机突变或环境诱因驱动。

申哈尔强调，该研究结果并非意味着人类的寿命由基因“注定”，因为健康的生活状态在很大程度上受生活方式选择的影响。斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的遗传流行病学家艾达·卡尔松对此表示认同，她说：“人天生拥有的基因无法改变，但生活方式可以自主选择。而且，长寿并不等同于健康地活着。”