WHO以身体质量指数（BMI），即用体重的千克数除以身高（米的平方）（kg/m2），来对成人进行超重和肥胖分类，该方法也是目前国际主流的通用方法。BMI在25~29.9时属于超重；≥30即为肥胖。中国人体格较小，我国肥胖专家组推荐标准改为24～27.9和≥28。

BMI是肥胖的国际标准，但是，按照学术标准，这个所谓标准本身可能不那么合适。这就尴尬了！

Why BMI is flawed — and how to redefine obesity (nature.com)

作为一名肥胖症医生，法蒂玛·科迪·斯坦福治疗过许多因体重导致健康问题的患者。她有很多成功案例：例如，一位女性在与斯坦福合作约十年后，她的胆固醇、血压和血糖读数“惊人”地好转。

然而，这位女性仍然希望接受更多治疗。她对自己的体重指数（BMI）非常关注，该指数将她的体重归类为肥胖。斯坦福目前在马萨诸塞州总医院和波士顿的哈佛医学院工作。

BMI是通过将体重除以身高的平方来计算的，几十年来一直被用作确定健康体重的国际标准。它作为体脂肪的代理，较高的数字可能表明代谢疾病和死亡风险增加。

但是，BMI并不测量体脂，并且它也忽略了影响一个人在给定体重下的健康程度的因素，包括年龄、性别和种族。并非所有BMI高的人都健康状况不佳或死亡风险增加。

这就是为什么在诊断和治疗肥胖症时，有一个小小的但不断增长的运动试图超越BMI，世界卫生组织（WHO）将肥胖症视为一种慢性病。由于其不完善和令人质疑的历史，美国医学会（AMA）在6月份呼吁在使用BMI的同时，更多地使用与体重相关的指标。

然而，随着全球肥胖率在过去50年中增加了两倍，现在有一波尖端的减肥药正在上市，所以高BMI仍然是肥胖治疗的主要标准。专家们担心，对药物的激增需求将加剧人们对BMI作为单一诊断工具的依赖。

“当我们只看身高和体重时，我们对个体的健康状况一无所知，”斯坦福说。

BMI的起源与健康关系不大。

大约200年前，比利时天文学家和数学家阿道夫·奎特研究如何描述'平均人'。他记录了人体测量数据（主要是西欧男性），他发现体重大致与身高的平方成正比。将这两个数字用于描述相对于身高的体重被称为奎特指数。他对所谓'正常'的研究在优生学的起源中起到了作用。

无论一个人的性别如何，当过剩的脂肪包围器官时，它是最危险的。洛佩兹-希门尼斯说，这种更深的内脏脂肪比皮肤下的脂肪更具代谢活性，而过剩则与胰岛素抵抗、心脏病和其他代谢问题有关。即使在健康的BMI下，它也可能导致问题。 “对BMI的依赖使我们无法看到正常体重肥胖的现实。”

而且，由于BMI是根据白人的测量数据开发的，有色人种“不完全符合这些狭窄的参数”，斯坦福说。数据显示，不同种族和民族的人口之间体组成和脂肪位置存在差异。

例如，亚洲人在较低的BMI下患心脏病等疾病的风险比白人更高，这可能归因于身体脂肪百分比和分布的差异。世卫组织建议亚洲人口使用较低的BMI阈值来判断超重和肥胖，目前有几个亚太国家正在这样做。

这就是美国医学会在6月份采取政策来淡化临床使用BMI的原因，称其为“不完美的措施”，已被用于“种族主义排斥”，并造成了“历史伤害”。该政策建议将其他指标（如腰围或身体组成）与BMI结合使用。

《自然》杂志发表意见的专家建议将BMI用作筛查辅助工具，而不是诊断工具，以标记哪些人可能需要进一步检查。 “它让我了解你携带了多少体重，”斯坦福说。 “但我需要确定在那个特定体重下的健康情况。”临床医生可以考虑胆固醇、血糖甚至家族史和遗传学等因素，这些都是肥胖及相关疾病的重要因素。

但是斯坦福和长期仔细研究BMI的其他人担心，卫生专业人员没有时间进行额外的诊断步骤。在初级护理访问中，她说：“他们只有15分钟来了解这个人的一切。”例如，美国疾病控制和预防中心通常建议健康的成年人每几年接受一次胆固醇检测。

这尤其在新的抗肥胖药物需求激增的情况下令人担忧。在美国，一个人只要BMI达到30（肥胖类别的下限）或以上，就可以被开处塞来昔布用于减肥。在BMI为25到30之间，也就是超重范畴，一个人只需要一个与体重相关的条件，比如高血压，就可以得到处方。“如果你只有15分钟的就诊时间，”斯坦福说，“你会按照BMI......而不是真的花时间去看‘他们需要药物治疗吗？’”

根据洛佩兹-希门尼斯的经验，患者对药物治疗的要求使问题更加复杂，而且往往是出于审美而非医疗原因。

多年来出现了几次试图超越BMI定义肥胖的努力。

斯坦福是《柳叶刀-糖尿病与内分泌学》杂志和伦敦金斯健康合作伙伴研究所糖尿病、内分泌学和肥胖研究所召集的约60位全球肥胖专家委员会的成员之一。斯坦福说，该小组正在通过检查每个主要器官系统来了解体重如何影响健康，以制定诊断标准。她估计完整的报告将于明年出版。

今天最广泛使用的框架来自一家不堪重负的肥胖诊所。加拿大艾伯塔省皇家亚历山德拉医院的患者约为2000人，处于等待名单上，该诊所的医学主任阿里亚·夏尔马说，2000年代中期。平均等待时间几乎为18个月，诊所采取先到先得的原则。

夏尔马认为BMI可能不是优先处理紧急情况的好指标。“它告诉我你有多大，”现居柏林的夏尔马说。 “它不告诉我你有多病。”

他与人合作创建了一个五步系统，于2009年发表，该系统除了BMI外还考虑了身体、精神和社会功能的健康，被称为埃德蒙顿肥胖分级系统（EOSS）。一个有多个与体重相关的症状的人，比如行动困难、心脏病和与肥胖有关的焦虑，会比那些BMI相同但健康问题较少或较轻的人处于更高的阶段。

EOSS已被纳入2020年加拿大成人肥胖临床指南，去年年底在智利和爱尔兰推出。圣地亚哥MES诊所的临床营养专家Yudith Preiss Contreras是该项目的主要开发者，她说：“每个人都在使用我们的指南。”

然而，超越BMI的更大推动力才刚刚开始。“你开始看到这种情况渗透到指南中，”斯坦福说。但是，“将其转化为临床实践将是一个巨大的障碍。”