黄仁宇在《怎样读历史》中提出若干条读历史的方法，如“读史要认清时代”、“道德立场是史书通病”、“《食货志》的启示”、“以17世纪的英国为出发点”、“从根本的政治哲学着手”。其中读古书最有益的方法就是避免预先从道德立场进行评价，比如南宋史中很多人物以“忠奸”二分，则会影响对历史的理解。

黄仁宇说：“《二十四史》和《资治通鉴》诸书仍为今日治史者的原始资料，即教科书和新著作不能脱离这些原始资料之窠臼。诸书既已标准化，又在后期经过各朝代审订，当然不如理想。其中最大通病，是以道德的立场讲解历史。我们今日检讨传统中国之成败，亟要知道各时期土地政策、军备情形、社会状态等。道德不仅是一种抽象笼统的观念，也是一种无可妥协不能分割的因素。如果它一提出，则径渭分明，好人与坏人盖棺论定，故事就此结束。如此最容易阻塞技术上之检讨。”

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