关于历史上的英雄人物是否不可替代，似乎还有争议。但关于伟大科学家是否不可替代，答案似乎是没有不可替代的科学家。

1960年诺贝尔生理学医学奖得主梅达沃说：“科学家通常都是可有可无的，因为，从长远看，总会有其他人能做到他们当时自己没办法做到的事情。”

1965年诺贝尔生理学医学奖得主雅各布则强调尽管其他人如果也做出某个特定的发现，但不会完全相同，“科学中也有风格。”

1959年诺贝尔物理学奖得主塞格雷推测，如果没有爱因斯坦，狭义相对论也许在一年或两年内就能被发现，如果没有普朗克，量子论则要5年或更多的时间才能发现。

详细见：伊什特万·豪尔吉陶伊作、节艳丽译《通往斯德哥尔摩之路——诺贝尔奖、科学和科学家》