“沉默效应”又名“古德曼定律”，指个体在面对让人不舒服的消息时，倾向于选择一种阻力较小的反抗方式，即“保持沉默”。这种情形在家人、朋友、同事，乃至陌生人之间都常出现。

从心理学的角度来看，沉默是一种心理防御机制，天生的，无需学习，既是一种保护自己免受持续伤害的方式，也是一种反抗对方的方法。从政治学的角度来看，在谈判中以静制动，沉默者掌握主动权，以沉默掌控谈话的分寸与节奏。从多学科视野来看，亦可视为是一种惩罚方式，会让对方产生悬而未决的感觉，不断去猜测沉默者的想法，从而变得焦躁。但研究证明，与直接争吵相比，沉默更容易对两个人的关系造成伤害，不利于解决人与人之间产生的问题，除非你想绝交。

在很多时候，沉默不是金，是一柄双刃剑。尤其是在家庭成员之间发生矛盾后，一方急切渴望探讨矛盾并提出解决办法（一急声音就变调变高），但对方却选择沉默不愿回应。有人是不屑（冷暴），有人是害怕（不安）。在曾经聊过“XX效应”中，“沉默效应”应该是最复杂的心理现象或最难以一句话说清楚的。

在人际交往中，沉默有积极作用，如能表达理解、谦虚，还能帮助摆脱窘境。夸夸其谈谁都烦，但该谈不谈也可能谁都怕，沉默很容易导致误解与交往困难。

说一千道一万，一个人有足够的自信，是不会太在意好消息坏消息的，不惊不乍，不惧不喜，什么时候说话都不改变声调，不躲闪自己的眼神，也就是该沉默沉默，该说话说话，与人交往，都会产生好效应。我曾教给学生一个小贴士，你只要注视对方的眼睛与注意对方声调的变化，大体上就可以确定对方说的是真话还是假话，或半真半假。

一个人也好，一个民族也好，自信必然带来幽默。我说过《新概念英语》与录像教学片《跟我学》堪称幽默大王，那是英国人主编或编剧的，谁让人家国内基本安定已超过了500年呢，幽默不过是顺理成章出口成章而已。说个真人真事：剑桥大学一次考试，某生以手中复印的400年前拉丁文校规为据，坚持要监考老师提供一杯啤酒与一些点心，老师惊讶之余表示无异议，拿来了可乐与汉堡作为替代品，学生一边大快朵颐，一边答完了试题。3周后，这名学生被罚款5英镑。理由很简单，根据当年校规，考生应在考试期间携带佩剑。如果我是那个同学的舍友，我会用5元人民币与他交换，反正你要破费5英镑，不如拿我的人民币去认罚，说老师用可乐代替啤酒，那也应该对等，人民币代替英镑！