宇宙微波背景的主要特征是各向同性，具有黑体谱，局部有微弱的密度起伏。任何光学仪器的分辨率都是有限的，用肉眼看天空最终会看到一个均匀的天幕（一个球形的天球），这个天幕较近；用光学望远镜看天空，最终看到的也是一个球形的均匀天幕，这个天幕比之肉眼看到的那个天幕要远一些；同样用射电望远镜看天空最终看到的也必然是一个球形的均匀天幕，这个更遥远的天幕就是宇宙背景辐射的光源，射电望远镜测到的背景辐射就是由这个天幕发出的频率红移后的光子。这个天幕具有一定的厚度，是由无数不可分辨距离的各种星体组成，因此来自它的电磁辐射不具有特定天体的谱线特征而是呈黑体谱特征，因遥远而显得均匀，其各向同性表示宇宙空间是无限的即无中心（有限必有中心）。这个天幕与所谓最后散射面观测效果相同但结构不同，最后散射面后面的物质分布是致密的而这个天幕后面的物质分布是松散的。随着射电望远镜分辨率的提高，背景辐射的光源会更远，测到的背景辐射光子的温度会更低-----小于今天测到的2.7K。