在《庄子·达生》中有一则木匠的故事。讲述的是一个木匠叫做作梓庆，他用木头制作的鐻（ju，古代的乐器两边支撑的架子，形状像猛兽）鬼斧神工，鲁王看完之后大为赞叹，并问他：“你用什么方法做出来的呀？”

梓庆回答：“我只是一名工匠，哪有什么技艺，但是可以说一说，我将要做鐻时，不敢有一点点的分心，要斋戒做到身心合一。斋戒三日，不敢有获得奖赏、官爵俸禄的念头；斋戒五日，不敢想别人对作品的评价是好还是坏；斋戒七日，已经忘掉了自己的存在。这时候完全排除外部的干扰，然后进入山中，观察木头的自然形状，选择符合标准的，然后一个现成的鐻如同就在眼前了，在之后就动手制作，没有这些条件就不去做。也就是用自己最质朴的本性与木头的自然天性相融合，器物能够鬼斧神工的原因就在这里。”

每个人读完这则故事，都会被梓庆的那种纯粹所感动，同时也会被他做事情的严谨，也就是现在所说的“工匠精神”所震撼。

“工匠”一词最早指的就是手工业者，他们在古代被称为“百工”，是社会成员之一。而“百工”则源自《考工记》。《考工记》中记载：“知者创物，巧者述之，守之，世谓之工。百工之事，皆圣人之作也”，这里将“创物”的“百工”称之为“圣人”，使百工之事登上了大雅之堂，历代工匠引以为荣，将它奉若神明。例如《营造法式》多处引见《考工记》，并一再强调“今谨按《周官·考工记》等修立下条”云云。

中国古代有两部最重要的技术著作，一部是《考工记》，另一部是《天工开物》。前者是中国所见年代最早的手工艺专著，给古代技术传统以光彩的开端，后者则是古代技术传统的成功总结。1982年，中国人自己撰写的第一部中国科学技术史专著《中国科学技术史稿》出版，其中第三章第五节标题为“《考工记》——手工业技术规范的总汇”。

《考工记》的作者和成书年代俱已不详，并非一时一人之作，经过若干人和若干世代的不断积累，逐渐编纂形成。这本书写于春秋末期战国初期的齐国，一般认为，作为齐国的官书，作者出自稷下学宫的知识分子手中。该书主体内容编纂于春秋末至战国初，部分内容补于战国中晚期。

西汉时，河间献王刘德编著《周官》，缺《冬官·司空》篇，便选择用《考工记》补缺。后刘歆时把《周官》改为《周礼》，于是《考工记》也被称为《周礼·考工记》。

《考工记》共7100余字，记述了木工、金工、皮革、染色、刮磨、陶瓷等六大类共30个工种的内容，分别是：攻木之工七、攻金之工六、攻皮之工五、设色之工五、刮摩之工五、搏埴（zhí）之工二。分为上下两卷，上卷记述了18个工种，下卷记述了12个工种。

以攻木之工七为例，包括：1、轮人，主要制作马车的车轮和车盖等；2、舆人，主要制作马车的车箱等；3、车人，主要做耒和木牛车等；4、弓人，主要制作弓等；5、庐人，制作殳（shū）、矛、戈、戟等兵器之柄；6、匠人，狭义的“匠人”，负责都邑的测量和营建以及沟洫类水利设施和其他土木建筑；7、梓人，即木工，负责制作编钟的悬架、饮器，以及箭靶等。

《考工记》是在原始系统思想指导下的杰作，既可以从科学技术的层面切入，也可以从社会文化的层面切入。《考工记》所记载的，虽是奴隶社会与封建社会之交的官府手工业生产制度，但已反映出当时的手工业生产有了严密的组织和精细的分工，已形成了一套严格的管理制度，即“工商食官”体制的“百工生产法规”。具体地说，《考工记》在标准化方面的实践主要体现在以下几个方面:

统一产品部件名称。如“凫氏”节规定:“两栾谓之铣，铣间谓之于，于上谓之鼓，鼓上谓之钲，钲上谓之舞，舞上谓之甬，雨上谓之衡，钟县谓之旋，旋虫谓之干，钟带谓之篆，篆间谓之枚，枚谓之景，于上之搒谓之隧。”意思是：两栾称为铣，铣间的钟唇叫做于，于上受击的地方叫做鼓，鼓上的钟体称为钲，钲上的钟顶叫做舞，舞上的钟柄叫做甬，甬的上端面叫做衡，悬钟的环叫做旋，旋上的钟纽叫做干，钲上的纹饰叫做篆，篆间有钟乳叫做枚，枚又叫做景。于上磨错的部位叫做隧。

制定产品及建筑设计标准与规格。如“桃氏”节规定剑有三种规格:“身长五其茎长，重九锅，谓之上制，上士服之。身长四其茎长，重七锅，谓之中制，中士服之。身长三其茎长，重五锅，谓之下制，下士服之。”意思是：剑身的长度是柄长的五倍，剑重九锊，称为上等剑，供上士佩用。剑身的长度是柄长的四倍，剑重七锊，称为中等剑，供中士佩用。剑身的长度是柄长的三倍，剑重五锊，称为下等剑，供下士佩用。

规定用料标准。如“弓人”节规定：“九和之弓，角与干权，筋三侔，胶三锊，丝三邸，漆三魁。上工以有余，下工以不足。” 意思是：九和的弓，角与弓干相称，用筋三侔，用胶三锊，用丝三邸，用漆三魁，工艺考究的稍多一点，工艺不考究的略少一点。

总结选材方法。如“弓人”节规定：“取六材必以其时，六材既聚，巧者和之。干也者，以为远也；角也者，以为疾也；筋也者，以为深也；胶也者，以为和也；丝也者，以为固也；漆也者，以为受霜露也。” 意思是：采取六种材料都须适时。六种材料都已具备，以精巧的技艺来配合制造。弓干，用以使箭射得远；角，用以使箭行进快速；筋，用以使箭射得深；胶，用来作黏合剂；丝，用来缠固弓身；漆，用来抵御霜露。

规定生产工艺。如“函人”节规定:“凡为甲，必先为容，然后制革。”意思是：凡是制甲，必先度量人的体型，制作模型和模具，然后压制革片。

建立产品检验制度。如“梓人”节规定：“凡试梓饮器，乡衡而实不尽，梓师罪之。” 意思是：凡检验梓人所制的饮器，举爵饮酒，二柱向眉，爵中尚有余沥，梓师就要处罚制器的梓人。这条规定，明确记载了检验饮器的制度，倘然产品不合格，梓人的上司梓师要加罪于梓人及其所辖的工匠。

规定检验方法与标准。如“舆人”节规定:“圜者中规，方者中矩，立者中县，衡者中水。直者如生焉，继者如附焉。”意思是：圆的中规，方的中矩，直立的中悬绳，横放的与水平，直立的好像从地上生出来一样，交相连缀的如枝附干一般。

中国自古以来不乏优秀工匠，从万里长城、都江堰、赵州桥到苏州园林，能工们完成了众多恢宏壮观的工程。从司母戊大方鼎、越王勾践剑、金镂玉衣到圆明园的十二生肖兽首铜像，巧匠们制作了无数精巧绝伦的器物。

但是从汉代独尊儒术开始， 对“文人”、“君子”、“士绅”阶层的推崇，使得“匠人”成了服务者，成了低一等的工种。也因此，缺失了匠人的精神，便缺失了整个文明里对精准与工艺的追求，缺失对意志力和信念的崇尚，对科学和现代的追求也逐渐停滞，“匠”的意义走向了衰败。

2015年，“工匠精神”首次被写入政府工作报告，“工匠精神”这个在中国扎根了五千年的匠人情怀，再次走进大众的视线，再度得到社会的重视。重提“工匠精神”，本质上就是让全社会都认可“工匠”的价值，只有这样，“工匠精神”才有生命力，才能真正使“中国制造”得到质的飞跃。

在本系列文章《中国古代文明中的标准化（二）：弓箭》、《中国古代文明中的标准化（四）：车轮》、《中国古代文明中的标准化（五）：青铜器》、《中国古代文明中的标《中国古代文明中的标准化（十九）：建筑》、《中国古代文明中的标准化（二十三）：水利》、《中国古代文明中的标准化（二十四）：城市》等多处提及《考工记》，可参阅。