当生命的繁殖从从无性发展到有性生殖，无性生殖并未完全退出繁殖过程。有时还会发挥独特作用。对于有性生殖来说，从同配生殖，到异配生殖，如果配子融合后所形成的合子就是一个休眠体的话，即使是一个二倍体生物，但由于其生存过程几乎不与外界发生物质和能量交流，因此这样的二倍体合子算不上是独立存在的正常生命体。而对于卵式生殖的生物，若是二倍体的孢子体寄单倍体型的多细胞配子体上，或者是配子体寄生在二倍体型的多细胞孢子体上，在我看来，这都难以称为是世代交替。只有那些生活史中，既存在二倍体型的生命体形式，又存在单倍体的生命体形式，且二者都能够独立地以生命体存在的方式存在，即各自独立地与外界发生物质和能量交流，这样有二倍体与单倍体两种生命体交替存在的生物，才能算是真正的世代交替。这样的生物才能算是世代交替型生物。