瑞利分馏和动力学分馏常一起出现，但它们回答的是不同问题。动力学分馏解释同位素为什么产生差异：不同同位素参与反应、扩散或逸散的速率不同，使瞬时产物与剩余反应物的同位素比值不同。例如，若反应中轻同位素反应较快，早期产物通常相对偏轻，剩余反应物则逐渐偏重。这描述的是分馏的机制；具体方向仍取决于反应路径和条件。因此，动力学分馏是分馏机制，瑞利分馏是描述有限反应物库持续移出时组成变化的模型。动力学分馏可用瑞利方程描述；瑞利模型也可用于持续移除条件下的平衡分馏，例如水汽冷凝降水。若分馏因子持续变化，或体系存在混合、可逆反应等情况，简单瑞利模型就可能不再适用。

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