——一些辞书表明，英文新、残月的骨干词是不分的，都是Crescent

　　　　　　　　　——剑桥大学出版的天文学辞典，Crescent被简单释为小于半个满月　

　　今天，在与《中东，为水而战》一书作者朱和海先生的网上讨论中，我们想到，全球古老文明中所谓“肥沃新月”，准确的译法应是“肥沃月牙”或“月牙沃地”。

　　下面，摘录一些讨论片断：

注：此图来自网络。

　　我对天文所知甚少。不过，听说过字母C的形状类似残月，读音也是C打头的can。那么，所谓新月沃地，换个角度观察，不也是残月沃地吗？

　　陈昌春-南信大　新月沃地，或许也可称为残月沃地，可能是图个吉利。

　　朱和海@陈昌春-南信大 新月, 也称上弦月, 是指农历每月初七或初八时的月相。这时, 太阳跟地球的连线与地球跟月亮的连线成直角。残月, 也称下弦月, 是指农历每月廿二或廿三时的月相。这时, 太阳跟地球的连线与地球跟月亮的连线同样成直角。新月与残月的区别：新月，凸弧向右，农历月初的月亮，出现于傍晚至上半夜。宋·谢无逸《千秋岁》词云：“人散后，一钩新月天如水；”残月，凸弧向左，像英文字母C，农历月末的月亮，出现于下半夜至黎明。宋·柳永《雨霖铃》词云：“今宵酒醒何处?杨柳岸，晓风残月。” 

　　陈昌春-南信大@朱和海 是啊，左右分新残。新月沃地卧倒了，左右难辨了。

  　 陈昌春-南信大: 现在地中海里看，或许像残月，站到中国这边看，就像新月了。当时观察者是美国人。既然新残难辨，我觉得图吉利的因素居多，正好新月的英文单词及寓意用得比残月多。从欧洲与希腊视角，我认为像残月。

      朱和海@陈昌春-南信大 英语crescent义为“月牙”。因此，还是译成“肥沃月牙地带”较好。

      陈昌春-南信大 我没有查词源，字面上，crescent与create前缀类似，可能是出生、出生之义。撇开英文新月，就中文来看，肥沃月牙地带或月牙沃地更准确。这有点像两河间与两河流域。

　　陈昌春-南信大@朱和海 撇开英文新月，就中文来看，肥沃月牙地带或月牙沃地更准确。这有点像两河间与两河流域。英文或许没有中文月牙的对等语。cresent能包括残月吗？

　　朱和海@陈昌春-南信大 就是。这一地区既不像新月、也不像残月，还是译成“肥沃月牙”地带合适。

　　陈昌春-南信大　@朱和海 是的。月牙最宜。

　　朱和海@陈昌春-南信大 英语Fertile Crescent是英国人詹姆斯•亨利•布雷斯特德于1914年在《欧洲史纲要》一书中提出的概念。

　　陈昌春-南信大@朱和海 说新月没什么明显错，说残月也可以。说月牙更显严谨。

　　朱和海@陈昌春-南信大 是的，应该严谨一些。刚才查了《新华外来词词典》，未见其收录“肥沃新月”这一概念。

　　陈昌春-南信大@朱和海 在这一点上，中文更奇妙。就像说鸡，英文公鸡母鸡小鸡都说不到一块儿。直译新月可以，但意译月牙更妙，青出于蓝而胜于蓝。《实用汉英词典》没有收录“月牙”，但月牙的举例很有趣，新月残月都解作crecsent。 《新时代汉英大词典》收录了“月牙”，但解释很有趣，释作“月芽”。《麦格劳.希尔英汉双解科技大辞典》中，把工程学crescent beam译作“月（牙形）梁”，而没有用“新月”。

　　陈昌春-南信大　截止目前搜索，和海老师此前说的crescent可作一般“月牙”解是正确的。《汉英科技大词典》的“残月”释义也使用了crescent，这或许是“真理跨前一步”了。不过，我不能肯定。因此，将带有crescent的那块土地译作月牙更客观、更准确。思想就是碰撞，我与和海老师经过讨论，对肥沃新月的字面认识更加清楚。我随手在科学网拟题《全球古老文明中所谓“肥沃新月”，准确的译法应是“肥沃月牙”或“月牙沃地””》（http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=350729&do=blog&quickforward=1&id=1206917）。

　　朱和海@陈昌春-南信大  是否可以这样说：英语the Fertile Crescent这一概念所代表的地区，由于既不像我国农历每月初七或初八时的月相——新月或上弦月，也不像我国农历每月廿二或廿三时的月相——残月, 也称下弦月，译为汉语“月牙”比较贴切。

　　陈昌春-南信大  因此，美索不达米亚作狭义与广义两种解释较好，这也是我对有关辞书释义修改的希望与奢望。

      陈昌春-南信大@朱和海 月牙之牙的出处，我不清楚，可能不是牙齿之牙，而是芽了。

　　据https://en.wiktionary.org/wiki/crescere等网页，Crescent的词源可能是crescere，来自意大利语：(intransitive) to grow, increase, expand, cop on· (transitive) to grow something。含义为生长、增加等。英语中，crescent的词源与含义，看来首先是表示新月。不过，因残月可能无合适表达，就通用了。英语残月有译作waning crescent。

附1：

注：此图来自网络。可以看出，此图的弯曲方向，与所谓肥沃新月是相反的。

附2：Fundamental Astronomy一书中有“新月”（new moon）与Crescent的内容。截止目前，新、残月的英文名词含义大体清楚了。英文严格对应的是new moon,而crescent可新可残。