2000 年的一天，加州大学尔湾分校心理学教授 James McGaugh 接到一个电话。电话那头，一位叫 Jill Price 的女士说自己的记忆有问题，很难忘记事情。

这话乍一听有些荒谬。大部分人会抱怨老忘事儿；而困扰 Jill 的竟然是大脑里储存了根本不想要的细节，比如某年某月的某个下午发生的琐事，多年后依然恍如昨日，挥之不去。

在一次测试中，研究人员让她写出过去 23 年复活节的日期以及当天做的事——这是极难的任务。屏幕前的读者可以试着回想一下，过去十年的春节日期和除夕当天做的事，是不是很难复述？而测试中，Jill 逐项罗列，经对比发现，只有一个有误。 更让人吃惊的是，Jill 从来不过复活节。

2006 年，McGaugh 团队发表了关于Jill 的研究论文。随后，在2010 年，美国电视节目《60 分钟》（60 Minutes）报道了 6 位超级自传体记忆者，这个介绍“超级大脑”的节目吸引了近 1900 万观众收看，更有数百人主动联系研究团队，希望测试自己的记忆力。从 Jill 的一通电话开始，一个全新的科学领域徐徐展开。

HSAM到底是什么

超级自传体记忆（HSAM）是一种描述那些有很好的自传体记忆的人的奇特方式。 所谓"自传体", 指的是对一切与我们自身有关的事物的记忆。

小读者们也许会想，HSAM 拥有者是不是"过目不忘"，记数字、记单词都特别厉害？如果自己也有这样的“超能力”那肯定能纵横考场。

可事实并非如此。 研究发现，超级自传体记忆者在记忆数字串、单词表这类任务上，和普通人的表现没有差别。真正不同的，是他们对自己亲身经历的记忆，尤其是很久之前的记忆。

普通人和超级自传体记忆者回忆一周前发生的事时，表现几乎一样好；但时间一拉长——一个月、一年、十年——普通人的记忆迅速模糊，超级自传体记忆者却依然可以清晰复述。

随着时间推移，普通人的记忆逐渐消退，而 HSAM 拥有者的记忆几乎不变

更宽的桥

科学家用磁共振成像（MRI）扫描发现，HSAM 拥有者大脑中负责记忆的几个区域（颞下回、颞中回、海马旁回等）在大小和形状上与常人不同。用扩散张量成像（DTI）技术进一步观察脑区之间的"连接线路"，发现一条叫做“钩状束”的神经通路，在 HSAM 拥有者脑中特别发达。你可以把大脑的两个区域想象成海上的两座岛，钩状束就是连接它们的桥。桥越宽，能同时通过的信息就越多，两个区域之间的"沟通"也就越快、越顺畅。

对“忘不掉”的人的研究，可以帮助“记不住”的人

McGaugh 教授团队研究 HSAM，不只是为了解答一个猎奇的问题，而是希望通过理解"为什么有人几乎不会遗忘"，反过来帮助那些正被遗忘困扰的人，比如阿尔茨海默病患者，或是记忆力随年龄衰退的普通人。

在脑科学研究的版图里，这类工作大致沿着两条路线展开：一边是研究阿尔茨海默病等因遗忘导致的记忆障碍，一边是像 HSAM 这样研究"记忆超常"的极端案例。但其实问的是同一个问题：自传体记忆到底靠什么机制运作。

截至目前，全球被确认的 HSAM 病例不到 100 人，科学家已经发现他们的大脑结构、脑区连接和常人存在差异，但这项研究仍在持续，还有很多问题有待解答。 大脑仍然是一个巨大的谜题，HSAM 撬开了一条缝，让我们重新看待"记住"和"忘记"这件事。

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