木贼为木贼科木贼属多年生草本植物，《本草纲目》中有“此草有节，面糙涩；治木骨者，用之蹉擦则光净，犹云木之贼也”的描述；古代也有“食根曰蟊，食节曰贼”的说法，木贼能磨平木材表面毛刺，好似“吃掉木节的虫”，故得名“木贼”。

茎秆表面有细密硅质，较为粗糙，故其也有锉草或擦草的俗名。木贼的根茎横走或直立，黑棕色，节和根有黄棕色长毛；地上枝高达1米或更高，节间长5-8厘米，绿色，不分枝或基部有少数直立侧枝，中空；地上枝有脊16-22条，脊背部弧形或近方形，无明显小瘤或有小瘤2行；节明显，鞘筒黑棕色或顶部及基部各有一圈或仅顶部有一圈黑棕色；鞘齿16-22枚，披针形，很小。

木贼株型直立，形态独特，常被作为园林观赏栽培。木贼干燥地上部分可入药，《本草纲目》有“木贼，与麻黄同形同性，故亦能发汗解肌，升散火郁风湿，治眼目诸血疾也”的描述，《本草经疏》中有“木贼草，首主目疾，及退翳膜，益肝胆而明目也”的描述；中国医药信息查询平台有“疏散风热‌、‌明目退翳‌和‌止血”等功效描述‌‌。现有研究还发现，木贼的木贼醇提取物具有明显持久的降压作用。

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