千日红为苋科千日红属一年生常见草本观赏植物，俗称火球花和百日红等，6月份是其盛花季节。该植物的花序为顶生球形或矩圆形头状花序，花紫红色，淡紫色或白色；总苞为2个绿色对生叶状苞片而成，卵形或心形，苞片卵形，白色，顶端紫红色；小苞片三角状披针形，紫红色。这里需要注意的是鲜艳“花朵”实则为宿存的众多小苞片，该结构花干后不凋谢且颜色不变，故得名千日红。因此，“千日红”并非是指其花开以开放1000天，而是指宿存小苞片经久不凋。

清代钱兴国的“漫说花无百日红，谁知花不与人同；何由觅得中山酒，花正开时酒正中”，以及明末彭孙贻的“琼枝细剪紫玲珑，刻画胭肢属化工；杜宇三啼犹未歇，中山一醉始残红；佳人染甲嫌尖浅，宫女临波写怨同；却笑朱颜人易老，不禁憔悴怯西风”都是对千日红很好的描述。

千日红真正的花很小，被小苞片包围，咱们看到的鲜艳“花朵”中白色结构是其真正的花，其花被片披针形，不展开，顶端渐尖，外面密生白色绵毛，雄蕊花丝连合成管状，顶端5浅裂，花药微伸出；花柱比雄蕊管短，柱头2，叉状分枝。千日红具有一定药用价值，据中国植物志描述，其花序可入药，有止咳定喘和平肝明目等功效。

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