龙船花又名英丹、仙丹花和百日红等，为茜草科龙船花属植物，其常与端午节关联在一起，清末陈肇兴在《端阳》就有“记得水仙宫畔里，龙船花外放龙船”的描述。盛花时节，恰逢端午节，各色龙船花竞相开放，花团锦簇，和端午节龙舟比赛相得益彰；清代“五月红英覆水涯，村村鼓乐闹喧哗；郎今竞渡争标去，插朵龙船花上牙”就直接写出这种热闹场景。

龙船花花期很长，在中国南方，花期可从3月份一直持续到12月，盛花期一般在5-8月份。龙船花的花序顶生，具短总花梗，呈现为类聚伞花序，整个花序为球形或半球形。萼檐4裂，裂片极短；花冠4裂，裂片倒卵形或近圆形，扩展或外反，顶端钝或圆形；花色丰富，花冠有红、红黄或白色等多种颜色；花朵花丝极短，花药长圆形，花柱短伸出冠管外。清代朱仕玠写的“柴门五月满蓬藜，闲把光风细品题；最爱千枝光照海，龙船花发四眉啼”、“绕舍英丹赤似霞，南风吹醒野人家；筠篮盛得红香去，归插床头避瘴邪”就描绘出了龙船花开的美景。

龙船花的叶披针形、长圆状披针形至长圆状倒披针形，顶端钝或圆。龙船花具有一定药用价值，中国植物志有“根和茎具有清热凉血和活血止痛功能，花具有治疗月经不调、闭经和高血压等功效”的描述，中国医药网有“治跌打损伤、痪血疼痛和疮疖痈肿，茎叶捣烂外敷或全株晒干研粉，用水调敷患处” 描述。

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