荸荠又称马蹄、水栗、芍、凫茈、乌芋和地栗等，其皮薄汁多，是常见的一种美味“水果”。首先科普一下平时吃的荸荠是什么部位？

部分古籍中有相关描述，如李时珍《本草纲目》这样描述“其根白蒻，秋后结颗，大如山楂、栗子，而脐有聚毛，累累下生入泥底”；《尔雅》中这样描述“生下田，苗似龙须而细，根如指头，黑色可食”。从这些描述中可看出，古人认为可食部分是根的一部分，估计现在很多朋友也认为吃的是根。实则不然，实际上咱们吃的部位由其细长匍匐根状茎顶端膨大的块茎（球茎）。荸荠的球茎一般为扁圆球形，颜色呈现深栗色或枣红色，为什么说咱们吃的部位是茎？假若细致观察一下，就可看到其上有短鸟嘴状顶芽及侧芽，这是茎的特征。

荸荠是一种食药两用的植物，荸荠肉质洁白，味甜多汁，有地下雪梨的美誉，宋代诗人陈宓这样描写荸荠“仙溪剩得紫琅，风味仍同荔子看”，明朝诗人吴宽这样赞美荸荠“累累满筐盛，大带葑门土，咀嚼味还佳，地栗何足数”。荸荠营养价值极其丰富，荸荠中含有蛋白质、粗纤维、脂肪、碳水化合物、维生素等人体所必需的营养物质以及钙、磷、铁等微量元素[1]。在古代，荸荠对民众度过灾荒起了一定作用，如后汉书描述“王莽末，南方饥谨，人庶群入野泽，掘壳茈而食”，在如明朝王鸿在《题野荸荠图》所述，“野荸荠，生稻畦，苦薅不尽心力疲，造物有意防民饥”。

平时，估计大家在吃荸荠的时候都把荸荠皮去掉了，殊不知荸荠的活性物质主要集中在荸荠皮中，荸荠皮活性成分的提取分离研究主要集中在黄酮类、多酚类、甾醇类、糖类等化合物[2]。荸荠还含有抗癌消肿的有效成分荸荠英[1]。据全国中草药汇编描述，荸荠球茎具有清热止渴，利湿化痰，降血压之功效；地上全草具有清热利尿之功效，常用于呃逆，小便不利。《食疗本草》上记载“荸荠，下丹石，消风毒，除胸中实热气，可作粉食，明耳目，止渴，消疸黄。”《本草纲目》这样描述“主消渴痹热，温中益气，下丹石，消风毒。除胸中实热气。”

那么荸荠的植物学特征是怎么样子的？估计北方的很多朋友不一定见过。荸荠为莎草科荸荠属水生草本植物，秆丛生，圆柱状，有多数横隔膜，秆基部有2-3个叶鞘，鞘近膜质；小穗顶生，圆柱状，淡绿色，顶端钝或近急尖，有多数花，在小穗基部有两片鳞片中空无花，抱小穗基部一周；其余鳞片全有花，松散地复瓦状排列，宽长圆形或卵状长圆形，顶端钝圆，背部灰绿色。

1、食品安全导刊，2017, 123。

2、食品科技，2018，43（10）：289-293。