你身边有没有这样的长辈？80 岁以上的年纪，却依旧思路清晰、记忆力不输中年人，买菜算账不迷糊，聊天时能轻松跟上话题，完全没有高龄老人常见的认知衰退的困扰。这类人群被科学家称为“超级老人”，他们不仅实现了长寿，更达到了高质量衰老的终极目标。

近期，Vanderbilt 大学医学中心的研究团队，从基因层面揭开了“超级老人”抵御阿尔茨海默病的核心秘密，相关研究结果已发表在专业期刊《阿尔茨海默病与痴呆症》上。 

了解相关内容首先要搞懂四个核心概念： 

1. 什么是“超级老人”？

很多人以为“超级老人”就是单纯活得久，其实不然。科学上对他们的定义很明确：年龄要在 80 岁以上，关键是记忆力、思维能力、判断能力、反应速度等认知功能，要达到中年人水平，而且经临床诊断没有任何痴呆症状。简单说，他们不是单纯长寿，而是高龄仍健康，是衰老过程中的佼佼者。理解“超级老人”的基因优势前，我们先搞懂基因层面的基础概念——基因多态性 SNP。

2. 什么是基因多态性和 SNP？

基因多态性指同一物种不同个体间基因序列存在的细微差异（俗话就是人与人的基因序列有所不同，这就是遗传多样性的重要体现，其中 SNP（Single Nucleotide Polymorphism，单核苷酸多态性），就是人基因多态性最常见的形式。SNP 就是不同人基因序列上的“微小差异”，好比同一本“基因手册”的个别页码有细微文字差别，这种差异会直接导致基因表达出不同表型，而 APOE 基因的多态性正是由 SNP 引起的——它让 APOE 基因区分出APOE2、APOE4 等功能不同的表现型，进而影响人体对阿尔茨海默病的易感度，这也是“超级老人”能维持高龄认知健康的核心基因逻辑。 

3. 关键基因 APOE：风险与保护的“开关”

本项研究的核心，APOE 基因的 SNP 多态性直接决定了其对大脑健康的作用，也是“超级老人”认知优势的关键所在。受 SNP 影响，APOE 基因分化出功能截然不同的表型，其中两种对阿尔茨海默病影响最关键：APOE4 是“风险加速器”，是已知最强的晚发型阿尔茨海默病遗传风险因素；APOE2 是“保护盾”，能有效降低患病风险。而“超级老人”的核心基因特征，就是携带更低频率的 APOE4 风险表型、更高频率的 APOE2 保护表型，这也是他们能在 80 岁以上仍保持中年认知水平的重要基因支撑。 

4. 晚发型阿尔茨海默病

这是阿尔茨海默病（也称为老年痴呆）的最主要类型，也是本研究聚焦的核心对象，多在 65 岁以后发病，发病进程缓慢且隐蔽。其发病机制复杂，受遗传、环境、生活习惯等多种因素影响，而 APOE基因正是其中最关键的遗传变量，这也是研究团队围绕该基因展开研究的原因。

这项研究做了哪些工作？

研究调取了“阿尔茨海默病基因测序项目”的海量数据，覆盖了 18080 名受试者，样本量足够大，结果也更有说服力。其中，有 1600 多名符合“超级老人”的标准，具体包括：1412 名非西班牙裔白人和 211 名非西班牙裔黑人。研究的核心逻辑很简单：把“超级老人”和另外两类人（阿尔茨海默病患者、普通健康人群）放在一起，检测对比他们身上APOE4 和 APOE2 这两种基因变体的出现频率，看看“超级老人”的认知优势，是不是和基因差异有关。 

核心发现：基因差异是关键

1. 白人“超级老人”的基因优势显著

研究结果很明确：在非西班牙裔白人“超级老人”身上，基因优势特别突出。他们携带APOE4 这种风险变体的比例，明显低于阿尔茨海默病患者，甚至比普通健康人群还要低；反过来，能保护大脑的 APOE2 变体，在他们身上出现的频率却显著更高。这就说明，白人“超级老人”之所以能抵御认知衰退、远离阿尔茨海默病，天生的基因优势起到了关键作用，相当于自带“抗衰老 DNA”。

2. 黑人“超级老人”趋势相似，但样本不足

非西班牙裔黑人“超级老人”的情况，整体趋势和白人一致，也是 APOE4 频率偏低 、APOE2 频率偏高，但有个小遗憾：由于参与研究的黑人“超级老人”只有 211 名，样本量比较少，导致部分对比结果在统计学上不够显著，说服力稍弱。这也给科学家提个醒，后续研究应该扩大少数族裔的样本量，才能得出更全面、更通用的结论，避免研究结果只适用于单一人群。 

这项研究的意义

这项研究不只是发现了一个基因差异，更有实在的科学价值和现实意义。首先，证实了“超级老人”的认知优势不是偶然，也不仅仅是靠后天习惯的改善，和基因层面的天然保护密切相关，给阿尔茨海默病的遗传研究提供了新方向。其次，“超级老人”群体成了研究焦点，未来科学家可以深入解析他们的基因和生理机制，找到延缓认知衰退、预防阿尔茨海默病的新方法，甚至可能研发出针对性药物。最后，它也暴露了医学研究中少数族裔样本不足的问题，为后续研究指明了改进方向，让研究结果能惠及更多人群。 

长寿或许有运气成分，但高质量长寿往往藏着科学密码。“超级老人”的抗衰老基因型的发现，不仅让我们更清楚阿尔茨海默病的发病机制，也给人类追求“健康老龄化”提供了新的帮助。当然，基因只是先天因素，后天的运动、饮食、社交、大脑锻炼，依然是守护认知健康的重要手段。随着研究不断深入，或许未来我们能找到复制这种“抗衰能力”的方法，让更多人摆脱认知衰退的困扰，优雅、健康地老去。 

Evaluating the association of apolipoprotein E genotype andcognitive resilience in SuperAgers. Alzheimer‘s  and Dement. 2026;22:e71024