庞大而古老的红杉能长到上千岁，为什么植物得以如此长寿？

【为什么植物要远比动物长寿】假如你真正欣赏过一棵古树，仰或一棵大树，那么你一定会为之钦佩，为之感慨。高大的古树给人一种强烈的视觉冲击，瞬间给人一种人生渺小，自然伟大，敬畏生命的感觉。古树还代表着一个民族古老文化渊源，古树透露出一个地方悠久的历史，是人类珍惜的精神财富。

据考证，世界上寿命最长的植物是美洲的巨红松，一株现存的世界爷已有3500年的历史，可算是“千年老妖”。2008年在瑞典发现一棵挪威古云杉树树龄更是达到可怕的9550年。在广袤的中国，上百年的古树并不多，上千岁的就更加稀少。据中国古树名录记载，超过千岁的古树则大多属于松柏和银杏，最古老的一株据说是陕西黄陵县皇帝陵前皇帝手植柏轩辕柏，据说树龄已达5000岁（估计是臆造的），其它如北京潭柘寺的银杏、安徽九华山凤凰松均有一千多岁。

与动物想比，植物的寿命要长很多很多。植物为什么能如此长寿呢？

从植物外部生长环境说，这些古木之所以能活下来，有很多机缘巧合的因素。或远离人类，或耐火烧，或材不可用，方能逃脱斧斤之祸。更多的古木则因生于庙宇，被赋予了一种神圣的意义，方能逃脱中国历史上的一次次运动，残留至今。

当然植物自身也有其奥妙的生物学原因，这就存在植物的干细胞分化之中。首先，植物生长过程中，细胞分裂的机制与动物不同，植物靠分生组织（相当于动物的干细胞）分化来生长，只依赖少数的细胞分化，大多数细胞处于静止的状态，不像动物需要及时更新。植物选择性的死亡一些组织，可以减少DNA损伤，减少细胞衰亡（PNAS 2009）。所以，与动物的分化相比要缓慢、出错的概念低，不会导致换癌症，这是植物长寿的关键因素。

其次，植物的干细胞DNA在分化过程中损伤程度和频率比动物的要低，而且植物根部对DNA损伤或变异极其敏感（PNAS 2009）。据2013年十月的Science报道，比利时科学家发现了植物根系中含有另一种特殊的自组织细胞，这也是植物长寿的另一个关键因素。这种细胞中含有原始的DNA拷贝，必要时可替换受损干细胞。一种奇特的蛋白（被称为ERF115转录因子）控制着这些通常处于静止的“自组织细胞”，而一旦ERF115被激活，植物分生组织的干细胞便会迅速分化，形成新的组织。而这些自组织细胞（也被称为静止中心）的日常生长中则以低 3-10 倍的频率进行分裂，控制生长分化的能力极强。

综合以上观点，植物长寿是因为植物选择了选择性死亡部分组织，降低患癌的概率；其次是植物对DNA损伤极为敏感，独特的自组织可以收放自如的控制干细胞分化，分子遗传上也有了一套保险。虽然动物也有DNA修复机制，但控制效率上比植物低，而且植物有特殊的自组织细胞，和选择性死亡测量，种种因素导致了一些植物可以长到几千岁。树木之巨大，实在令人惊叹与敬畏。

云南是中国植物种类最多，也是最偏远的省份，虽然被称为“动植物王国”，可古树并不多，上千年的更是少之又少，能见证中华民族5000年文明的树木几乎找不到。可见古树之珍贵，后辈务必要真心实意地敬畏他们，保护他们。

3200岁的巨红杉（via NG）