2001年是美国人民难忘的一年，恐怖分子劫持客机撞向世贸中心和五角大楼，制造了“9·11”恐怖袭击。

然而，在一个星期后，人们惊魂未定之时，另一起“炭疽邮件门”则再次制造了无尽的恐慌。

2001年炭疽杆菌袭击事件中，装有大量炭疽杆菌粉末的信封

那时，若干封装有炭疽芽孢粉末的信件，被悄然寄到各地政要和公众人物手中。

有22个收件人感染了炭疽病，其中5人病发身亡。

然而经过漫长的彻查，美国却得到一个尴尬的结果，这些病菌竟来源于美国本土——马里兰州的陆军生化战研究室。

而最大的嫌疑犯，生化狂人伊文思也在2008年被捕前选择自杀，勉强了解此案。

布鲁斯·伊文思(Bruce Ivins)

但是，在“炭疽邮件”案爆发伊始，美国除了怀疑中东的恐怖分子外，第一个竟将矛头指向了俄罗斯。

这也证明了，苏联解体前那场“炭疽武器泄漏事故”，给国际社会带来的恐慌仍然无法消除。

切尔诺贝利是历史上最严重的核事故

这起由炭疽引发的大规模炭疽热，也被称为历史上的“生物切尔诺贝利”。

虽然苏联的炭疽泄漏与恐怖分子无关，但却揭露了“生化武器”禁而未止的事实，让人不寒而栗。

又因为苏联当局的隐瞒，这起恶性事件直到苏联解体后，真相才一点点浮出水面。

1979年春天，莫斯科以东的一座城市斯维尔德罗夫斯克（Sverdlovsk，现属俄罗斯叫叶卡捷琳堡），出现了一种怪病。

据当时苏联的报道，这次疾病的爆发至少有近一百名居民患病。

起初，病人的症状与流行性感冒极度相似，都是发热、干咳、胸痛等。

但几天后，他们的病症便直接升级为高热、呼吸困难、休克，以及大量内出血等多种严重并发症。

很快，68人死亡非命。

虽然后来又出现了一些新的死亡病例，但确切的死亡人数已无法查证。

只是当时负责该城流行病爆发的贝比奇博士回忆道：

最严重时，有的人直接死在家中，或是行驶的电车上，一切都来得那么突然，根本来不及叫救护车。

肠内炭疽

当时的克格勃（苏联国家安全委员会）一致对外宣称，这是市民在私人屠宰场，购买并食用了被炭疽杆菌污染的坏肉，引起的肠炭疽感染事故。

但事情又怎会如此简单？

炭疽，是一种古老的疾病，名字源于古希腊“anthrakos”一词，意思是煤炭。

顾名思义，炭指黑色，疽指坏死，炭疽则有黑色坏死的意味。

炭疽杆菌在生物体内，可迅速繁衍并释放炭疽毒素。

这种毒素可以附着在受体蛋白上，攻击体细胞，导致细胞破裂、毁坏。

病原袭击的部位会出现水泡，继而形成溃疡，最后发展成黑色如焦炭状的出血性痂。

那时，患者则会出现肺积水、肺水肿、内脏出现等各种并发症，严重可造成死亡。

临床上主要分为接触性皮肤炭疽（致死率不到15%）、吸入性肺炭疽（致死率95%以上）、食入性肠炭疽（致死率30%-70%）。

吸入性肺炭疽前后对比

不过，炭疽杆菌虽然是一种可致死的病菌，但在人群中大面积的传播其实并不容易。

在民间，95%以上是致死率不高的皮肤性炭疽，并且炭疽也会首先被当成职业病。

因为人自然感染炭疽，多半来自于牲畜，感染人群多为农牧民、屠宰工或皮毛加工者等工种。

这样一看，斯维尔德罗夫斯克的炭疽感染事件，确实有蹊跷。

首先在历史上，就算是感染率最高的皮毛工人，都未曾出现过如此大规模的炭疽感染死亡事件。

斯维尔德罗斯克地区炭疽杆菌50公里直线感染区域。来源：1994年《科学杂志》

而且，仔细观察感染者在地图上的分布，病人竟都处于一条直线上。

专门调查该起事件的哈佛分子生物学家马修·梅斯森说：“食用肉类无法形成50公里直线区域感染的分布规律，然而风却可以”。

当时，除了风知道真相以外，在附近的军事基地（19营区）里的少数人，也知道居民大规模发病的原因。

19营区上空

1979年4月2日，一种神秘的粉末从这座军营25米高的烟囱，飘散到空中。

这种粉末，便是炭疽芽孢的细微粉末。

经过多道加工，这些炭疽芽孢已变成极易被吸入的炭疽气溶胶，随风吹向周边建筑。

坐落在河边的斯维尔德罗夫斯克

就在事发前几天，一位技术人员把基地中，用于烘干炭疽芽孢粉末的干燥机关闭。

那时，他还勤劳地把布满杂质的过滤器摘下，打算好好清洁一番，并给下一位接手的员工留下了书面警告。

但是他的主管不但忽略了书面警告，还没发现机器的异常，直接把机器打开。

就这样，没有了过滤器的干燥机一启动，悲剧就在那时悄然发生。

虽然很快就有人发现了过滤器丢失，并关闭了生产系统。

但由于生产过程十分复杂，关闭整个系统足足花了3个小时。

而在这3小时里，已经有部分炭疽芽孢，随风飘离了这个生化武器基地。

斯维尔德罗夫斯克街景

那时无人知晓有多少炭疽芽孢从19号营区飘出，但有专家估计污染物不超过1千克，其中包含不超过1克的炭疽芽孢。

假设这些孢子能广泛扩散，就能致使几十万居民染病。

不过幸运的是，当时的炭疽孢子并没有落到市中心，因为风向刚好吹向了人烟稀少的地区。

皮肤炭疽

对炭疽来说，及早确诊与使用抗生素，是病人能否存活的关键。

但是，就算是致死率不高的皮肤性炭疽，如无适当治疗就极易演化为九死一生的吸入性肺炭疽。

若当时医院能早点知道病因，或许就能挽回一些病人的生命。

但是，苏联军方并没有向任何人透露这种怪病爆发的原因，包括当地的卫生组织。

一位老人正在清理儿子的墓碑

然而，在所有人都还没搞清楚状况时，一个紧急事务小组就奔赴此地，没收了当时所有病人的医疗数据和尸检报告。

医院和平民区都被大量喷洒氯水，甚至连街道表面的泥土都被推土机挖走一层。

苏联当局只想极力把此事压下，因为事情败露也将意味着受到全世界的谴责。

毕竟，1972年100多个国家（包括苏联和美国），共同签署的那份《禁止生物武器公约》，就摆在那儿。

但纸始终包不住火，1979年10月，西德法兰克福一家俄语报社便了解到情况，并率先报道了此事。

随后，德国的《图片报》更是剑指苏联生化武器泄漏，说明了这次灾难的源头。

1972年签署《禁止生物武器公约》

虽说苏联对外公布的死亡人数，与在众多灾难相比并不算多。

但是这起事故揭露的事实，却能让人震惊之余，又不寒而栗。

如果苏联真的有生物武器项目，也就意味着《禁止生物武器公约》，形同一纸废书。

或许除苏联外，还有许多国家都未曾停止生物武器的研发。

虽然许多消息都直指背后真相，但是耍赖对一个大国来说并不是什么难事。

苏联坚称炭疽暴发是自然爆发，拒不承认源于生物武器泄漏。

此外，苏联还反指责“美国的指责”会加剧两国紧张关系，并表示这是对1972年《禁止生物武器合约》合法性的质疑。

而在这之后的20年里，19营区的大门就紧闭着，从未有外国人获准许进去查证。

其实在历史上，炭疽曾被多国制成生物武器已是人尽皆知之事。

1876年，细菌学之父罗伯特·科赫就发现了能致牛羊、牧人死亡的炭疽杆菌。

虽然在自然界感染率不高，但炭疽还是凭着自身的多个优点受到“生物武器”的青睐。

罗伯特·科赫

生物武器，常常被称为“穷人的核武器”。

曾经有微生物学家指出：

“如果恐怖分子想在全球肆虐，生物武器将会是首选。因为想要造成一平方公里内50%的死亡率，用常规武器需要2000美元，核武器需要800美元，化学武器则需600美元，而生物武器才是最便宜的，只需一美元足以。”

而集成本低廉和致死率高这两个优点于一身的炭疽杆菌，也成了历史上经久不衰的最强生物武器之一。

又因为肺炭疽早期症状与正常流行性感冒极为相似。

所以经常出现误诊，使患者错过最佳治疗时间，一命呜呼。

2001年炭疽邮件中的炭疽孢子

不过，炭疽杆菌最可怕的，还是它顽强的生命力。

在恶劣的环境中，炭疽杆菌会变成进入“休眠”状态的炭疽芽孢，撑几十个年头绰绰有余。

就算被感染的宿主尸体已经腐化，炭疽孢子还是能躲在土地里，等待下一次“复活”。

在二战时期的英国，一场小小的实验，就足以让人类见识到炭疽武器的厉害。

那时，英国策划了名为“素食行动”的炭疽武器计划，设想通过向德国境内投放污染饲料，消灭牲畜以造成食物短缺。

当时的研究人员在报告中总结，如果对德国使用该武器，将令所有的城市陷入瘫痪，往后数十年将无法居住。

格鲁伊纳岛上的警示牌

虽说素食行动最后未曾实施，但被用来作实验的格鲁伊纳岛，却遭了殃。

当炸弹在岛屿上空爆炸，并释放出炭疽粉末，仅过数天，岛上牲畜就全部死光。

在这之后的半个世纪内，这片土地都未曾有人踏入，成了真正的无人区。

苏联解体后的第一任俄罗斯总统

说回苏联炭疽泄漏，也是直到1991年，叶利钦上任俄罗斯总统后，政府才承认苏联时期确实曾维系着一个研制生化武器的大型项目。

当时，叶利钦也准许来自哈佛的分子生物学小组，对此次炭疽泄漏事故进行实地调查。

除了还原事故发生经过，他们还从一位俄罗斯医生那里获得了一些病人尸检样本，并带回美国深入研究。

到2015年，技术的进步也终于让美国科学家，重新构建出涉事炭疽的“真实身份”。

结果显示，这些炭疽杆菌竟属于著名的“跨欧亚”品系——与中国大陆境内广泛培养的疫苗株非常接近。

估计每一个中国人都不会忘记日本在中国横行的“731部队”。

在罪恶的731部队中，便有一条月产200公斤炭疽孢子粉末的生产线。

中国大量的平民都曾被当做小白鼠做实验，吸入大量炭疽粉末。

中国炭疽菌受害幸存者

从1939年到1942年间，731部队生产的炭疽等病菌，就多达数十吨。

在日本战败后，731部队更是直接把不易携带的大部分炭疽等细菌散播在华中一带，只带了部分样品离开。

这也正是，1979年苏联生物武器泄漏的炭疽，竟与中国大陆广泛疫苗株相似的原因。

据专家推测，苏联的生物武器项目的建立，正是使用了大量日本731部队的文件和样品。

也就是说，苏联的炭疽细菌武器，正是日本“731部队”的遗毒。

不过，对苏联炭疽的基因测序也证明了，苏联的炭疽武器并未经过基因改造。

它的抗生素耐药性和对疫苗的抵抗力，与传统病菌相似，并没有多大改变。

但是，这也揭示了一个更加可怕的事实。

未经过基因改造的炭疽武器，就能显现出如此强大的毁灭性。

若这些“活着的武器”，被不法分子加以改造，培养出广泛耐药的细菌。

再加上日益枯竭的抗生素研发，生物武器的恐怖程度或许已超出我们想象。