近期，一项新研究显示，南极洲附近的海冰自2014年以来“急剧”融化，面积已降至历史最低水平。有分析认为，这或将加剧全球气候变暖。

资料图 新华社记者 朱基钗 摄

4年融化200万平方公里 南极海冰急剧减少

据报道，1979年至2014年间，科学家们观察到一个既有趣又令人安心的现象：南极海冰的覆盖面积正在扩大。

然而，美国宇航局(NASA)的气候学家帕金森表示，从2014年到2017年，在近4年的时间里，“南极损失的冰几乎和北极近40年损失的一样多”，且南极海冰融化的速度一直在加快。

帕金森领导的研究小组分析了在这段时间内的卫星数据，他们发现，由于某些未知的原因，南极洲海冰的覆盖面积在2014年到2017年期间，骤然减少了200万平方公里。这意味着南极洲在4年内失去的海冰数量相当于北极在34年内失去的海冰数量。

目前，研究人员对这一现象还没有合理解释，但他们表示，这表明冰的消失速度可能比之前认为的要快得多。

英国利兹大学的谢波德教授表示：“这种快速下降让我们感到意外，完全改变了形势。现在两半球的海冰都在退缩，这是一个挑战，因为这可能意味着进一步的变暖。”

海冰融化或加剧全球气候变暖

据悉，两极地区的海冰对全球气候系统产生了重大影响，北极海冰的损失与极端天气密切相关，比如欧洲的热浪。

与陆地上的冰盖融化不同，海冰融化不会提高海平面。但是，失去白色的海冰意味着太阳的热量将从被反射，转向被深色的海水吸收，这会导致全球气温的上升。

北极海冰的消失与人类活动导致的全球变暖有着明显的联系，但两极却截然不同。北极是一个被大陆包围的海洋，暴露在变暖的空气中，而南极洲是一个被海洋包围的冰冻大陆，一直以来被一圈强风保护着不受变暖的空气的影响。

帕金森跟踪南极海冰已有40多年，她认为，北极已经成为全球变暖的一个典型例子，但近来南极海冰的融化情况则更加糟糕。她说：“我们所有的科学家都认为，全球变暖最终会在南极地区出现。”