9月初才开学，之所以8月就到校就是因为要参加学校的助教（Teaching Assistant, TA）培训。培训面向理工方向（College of Science & Engineering）的博士新生，主要内容包括两块，英语口语和教学方法。虽然可能相当多的TA以后都只会承担批改作业和答疑解惑的小任务，但关于教学方法的培训却相当有板有眼。每堂课都有专业的老师、高年级TA老生和本科TA学生共同参与，他们会教你如何设计课程的agenda，如何在课堂上问问题来增强互动，如何回答学生的问题能保证学生能够理解，甚至很多细节包括眼神交流，声音大小，课上有人吃东西睡觉玩手机怎么办，等等等等，诸如此类。回头想一想，自己原来学校的助教尚且不说，很多教授和老师都注意不到这些点。当然，这可能是在他们走上讲台之前并没有经历这样的培训，也可能是虽然培训过，但培训太水或者自己嫌麻烦在平时教学中并不注意这一点。

其实自从开始接触edX和Cousera等网课之后就发现，原来学校越强，上课越容易听懂。普林斯顿的数据结构和斯坦福的计算机网络都能讲得平实易懂。但是自己原来学校里的一些课程却总是听得云里雾里。其实这个事情高校老师想必也有一肚子苦水，作为一名青年教师，可能一方面要带几个博士硕士，一方面还有自己的项目，一方面还可能有行政上的事情，确实难以抽出太多时间去给本科生备课做准备。但现在看看美国这面循规蹈矩的培训，又觉得如果当时一些老师如果能在授课时注意一些细节和技巧，那么自己也许能在课堂中学到更多东西。

但是，美国这面的培训就尽善尽美吗？我也不以为然。在培训中，老师反复强调要鼓励学生，即使学生问了个不那么相关的问题，你也要说“That's a good question!”，即使学生回答错了你的问题，你也不能直接说“No, your answer is wrong.”，而是要变着法儿的宽慰学生，免得学生被打击之后心里受伤情绪低落甚至直接不来上课了。这样真的好吗？仁者见仁吧，但像我们这些一路被指责过来的学生，似乎也没有留下什么心理阴影，还是说其实我们对于某门学科的爱早已被扼杀在萌芽中而到现在仍不自知？

但不管怎么说，这面的学校这种对于教育较真的态度还是值得学习的，而且这种态度和他们尊重个体与差异的文化也是某种程度上相契合，而这就是另一个复杂的话题了。