读崔凯《谷物的故事》

入手这本《谷物的故事：读解大国文明的生存密码》，源于一位在农业系统工作的朋友的推荐。公务员是人民公仆，也是决策者，公务员队伍的知识文化水平直接影响着一些政策的科学性。农业口的公务员主动学习谷物的知识，理解粮食背后的文明兴衰密码，是源于对自身业务能力提高的内在需求，也是主动培养自己对粮食的感情的体现。

民以食为天，食以土为本。作为一名土壤学工作者，这本书对我的吸引也是巨大的。做科学研究，写科研论文，我们总希望自己的研究是有意义的，要么是促进人类对自然界现象和规律的理解与认识，要么是服务于国家需求和社会可持续发展，要么是回应公众的认知需求。土壤学要追求的意义，一个是保障粮食安全，另一个是生态环境保护。因此，很多土壤学家穷尽一生都在做的，一是增进对土壤的认识，土壤在气候变化和人类活动的影响下如何演化，我们又该如何适应和响应这些变化；二是研究如何改良和利用土壤，使土壤能够长久地、可持续地维持或增加粮食产量；三就是保护与土壤有关的生态环境，例如不合理地施用肥料，使过量的养分进入水体、大气，可能引发一系列的环境问题。土壤与食物相生相依，好的土壤能够促进植物生长，好的作物管理方式也会让植物残体回归土壤，反哺土壤。因此，研究土壤，也要理解谷物，这便是我捧起这本书的主要理由。

实际翻开这本书之后，我惊讶地发现，它的内容远比我想象的丰富而有趣。本书共分为四个部分16章。

第一部分“谷物与人类的一万年”，用4个章节分别介绍了“谷物的起源与驯化”、“谷物孕育古代文明”、“农业物种大交换”和“谷物、气候与国家兴衰”。

第二部分“谷物的世界之旅”，用5个章节一一分享了“稻米：亚洲人的最爱”、“小麦：统治世界的主粮”、“玉米：餐桌上的隐形王者”、“大豆：中国送给世界的最好礼物”和“土豆：欧洲工业革命的基石”。

第三部分“工业化时代的谷物”，用4个章节逐一分析了“美国如何成为农业第一强国？”、“疲惫不堪的土地”、“‘委屈’的化学工业”和“谷物产业全景图”。

第四部分“大国粮仓 国之基石”，用3个章节思考了“饥荒：笼罩人类的千年诅咒”、“中国究竟能养活多少人？”和“拯救人类的‘绿色革命’”。

作者从农业文明起源的1万年前说起，告诉我们是气候变化逼迫人类走出舒适区，逐渐放弃狩猎和采集的生存方式，从吃草籽开始驯化植物。人类偶然寻找到了可以食用的植物，并精心保存它们的种子，保证了能量来源的稳定性和传承性。

 作者写到，古代文明逐水而居，河流泛滥带来的泥沙养育了肥沃的土壤，人类在这些地方发展农业种植技术，人类文明也因此繁荣。但是，不恰当的耕作技术也使很多土地荒芜盐碱化，文明也因此湮没在历史的长河中。

谷物都有自己原始的家，地理大发现促进了不同谷物在世界范围的交换。很多异域物种如今已经成了我们餐桌上必不可少的食物。红薯、玉米、花生和辣椒等物种传入中国，很快成为了我们生活的一部分。今天，农作物中带有“胡”“番”“洋”“西”这几个字的，很多都是外来物种。

稻米、小麦、玉米、大豆，这些食物的世界之旅，在很大程度上左右了人口的增长和文明的兴衰，甚至还影响了动物的生存。例如，作者写到，玉米耐旱、高产，对土壤要求不高，因而对于饥荒百姓来说，玉米就是救命稻草。但是这种美洲作物的到来，强烈地侵占了老虎的领地，大量饥民跑到山上种植玉米，“原住民”老虎又将栖身何处？

作者对于谷物工业的理解，也让人陷入沉思。大豆原产于我国，富含丰富的蛋白质，是观察老百姓从“吃得饱”向“吃得好”转变的一个重要指标。然而，中国大豆在21世纪初的资本市场血本无归，掉入了“大豆陷阱”，从此一蹶不振，眼看着从“大豆之乡”变成了第一进口国。

理解谷物生产与人类文明的关系，再也不是一个学科所能完全概括的。作者在书中还用不少篇幅介绍了土壤与谷物生产的关系。当今天的我们常常以为国外的月亮更圆时，美国土壤学家富兰克林却在20世纪初将目光转向中国，转而来东亚寻找可持续利用土地的技术。

作者还写到，秘鲁的“鸟粪”曾是重要的资料；工业化合成氨技术的“空气炼金术师”里茨·哈伯虽然为世界带来了促进粮食增产的技术，却也因为为“一战”制造炸药迎来了自己的悲剧人生。这些引人深思的故事在书中还有很多，无疑增加了书本的可读性。

好的书，不仅能带我们用一种独特的眼光回顾历史，审视当下，还能够带领我们以一种新的视角展望未来。我们重视谷物的命运，是因为历史上的饥荒记忆已经刻入骨髓。未来的中国还能养活多少人口，我们又该如何对待转基因技术？末日种子库保存了人类在极端环境下的希望，也承载了生物多样性的使命。

本书还有几个亮点：一是附录了大量详实的参考文献，让人不禁感叹作者的博学和专业；二是作者丰富的人生经历和宽广的知识面，作者拥有食品工程和心理学双博士学位，既有科研经历，还有管理经验，是一个复合型人才；作者对于谷物的理解已经超越了对象本身，穿插了大量历史、人文、土壤和农学知识。

我读这本书，除了学习了谷物的有关知识之外，还想看看作者是如何构建一个合理的逻辑来讲述谷物这个对象的。我想，这对于我们讲述与谷物密切相关的土壤也有极强的启示意义。毕竟，万物土中生，谷物就是万物的一部分。理解谷物，理解土壤，才能更好地做到“和草木为友，和泥土相亲”。