可敬的北极燕鸥

  北极燕鸥（学名Sterna paradisaea）是燕鸥科的一种海鸟。它们分布于北极及其附近地区，繁殖区域为北极地区及欧洲、亚洲和北美洲这些接近北极的区域。

北极燕鸥的寿命在20年以上。据报道，1970年，有人捉到了一只腿上套环的北极燕鸥，发现那个环是1936年套上去的。也就是说，这只北极燕鸥至少已经活了34年。

北极燕鸥是体型中等的鸟类，一般长33～39公分，翼展76～85公分。北极燕鸥苗条的身材，灰白色的羽毛，黑色的头顶，红色的长喙和双脚把它们点缀得非常高雅、美丽（照片55）。当北极燕鸥展翅飞翔时，那矫健的身躯，鲲鹏般的双翅，尖尖的尾翼，充分展现了“飞行家”的矫健美（照片56）！

照片55.美丽、高雅、矫健的北极燕鸥

照片56 展翅飞翔引吭高歌的北极燕鸥

飞得最远的候鸟

北极燕鸥是世界上飞得最远的候鸟。在北半球的夏天（6－8月），它们生活在北极地区。一当秋天来临（9月），它们逐渐离开北极，展翅高飞，沿着图1中的黄色路线，首先飞到非洲西北海岸，然后分为两路，一路沿着非洲西海岸直到好望角后折往西南方向到达南极；一路离开非洲西北海岸向西南飞行，沿着南美洲东海岸几乎同时于12月到达南极。在12月到次年2月，它们在南极的夏天中生活；3月，一当南极夏天结束，北极燕鸥立刻沿着图1中的白色路线约于5月底飞回北极。（图1）。

图1 北极燕鸥候鸟飞行于北极、南极之间示意图（取自Google网站）

北极燕鸥在往返于南北极之间飞行时，时而比翼双飞（照片57），时而编队飞行（照片58），井然有序，快乐无比。

照片57时而比翼双飞                  照片58 时而编队飞行

北极燕鸥这种周而复始地往返于北极南极之间的候鸟特征，被人们誉为“飞行冠军”；它们这种不怕困难、终生飞行于南北极之间的品性，被人们誉为“勇敢者鸟”。是啊，北极燕鸥的确令人肃然起敬！可以想象，所谓“万物之灵”的人类，要想去一次北极或南极，其面临的各种困难已经非同一般，更何况是要终生如此循环往复呢！

因此，对于燕鸥某些应该是“缺点”的表现，人们往往也不放在心上了。

照片59 北极燕鸥在空中“便便”（李仁臣拍摄）

例如，北极燕鸥在往返飞行于南北极之间时，由于时间紧迫，只好在空中“便便”了（照片59）。拍摄者并没有对北极燕鸥鄙夷不屑，而是作为经典佳作传颂。

保卫家园的勇士

北极燕鸥对于自己的领地，尤其是它们和孩子一起生活的家园，那是绝对不允许人们接近的。

1991年8月12日，我们的考察船《LANCE》号停靠Longyearbyen访问。在一片凹凸不平的草地上，鲜艳的虎尔草和洁白的雪绒花点缀于一片青青的草地中，一群类似海燕的鸟欢跳于草地上，叽叽喳喳，叫个不停。看着这群活泼可爱的小鸟，我立即产生了拍照的兴趣，情不自禁地举起像机，向着小鸟们走去。

一种意外的场面着实让我吃惊！小鸟们突然飞了起来，冲着我的像机镜头，形成了空中包围圈(照片60)，叽叽喳喳，似乎不欢迎我这位不速之客。我索性抬起镜头，拍照这奇特的空中包围圈。”

照片60 一大群北极燕鸥突然飞起并向我冲来

麻烦招来了。我还没有拍照完，“空袭”却已开始了。小鸟们轮番俯冲，从它们的尾部投下了“炸弹”，洒下了“天水”。我只好逃离空袭现场，收起像机，躲在近处的一座平房里。

平房不仅成了我的“避难所”，也成了我的拍摄“掩体”。透过玻璃窗，我抓紧拍下几张照片。一只刚刚学会走的小乌，在双亲的保护下走来走去。多么幸福的家庭，多么值得保卫的家啊（照片61、62）！仅此一点，人与鸟类确是相通的。

照片61 北极燕鸥的家园

照片62 北极燕鸥家园中可爱的小燕鸥

我第一次知道了这种鸟叫北极燕鸥，第一次明白了北极燕鸥是保卫家园的勇士。

2002年8月，我们又来到Longyearbyen 考察并建立中国人的第一个北极科学考察基地。一天，我们来到海滩上，想采集一些植物标本。一不小心，走到了北极燕鸥的家园附近。顿时，海滩上的一群北极燕鸥向我们飞来，群起攻击我们。有的队员来不及撤退，只好用衣服裹头，用手上下挥舞起木棍，北极燕鸥才不敢太靠近了（照片63）。

照片63北极燕鸥攻击靠近自己家园的人

2010年，当我们再来到北极斯瓦尔巴群岛西海岸时，北极燕鸥的自卫行为或者与我们嬉戏（照片64），我们已经习惯，在队伍中只要有人高高举起雪杖，北极燕鸥也就不会直接攻击我们了，因为它们只攻击“最高的物件处（照片65）”。

一位北京四中的同学很有感慨地说：“其实，人家北极燕鸥也就是为了保护自己弱小的群体而矣，将心比心，我们就不要去干扰人家了。”

照片65北极燕鸥俯冲攻击我们                 照片64 北极燕鸥与人嬉戏