古代文献常用（今人费解）词语（133）：行李

“行李”是一个古今词义发生巨大变化的词语。现代常指出行携带的包裹箱笼，但古代本义与此迥异。

一、读音

xíng lǐ “行”读阳平，“李”读上声。

二、语义

1.     本义（先秦至汉魏）：使者，特指往来于各国之间的外交使节。杜预注《左传》即释为“使人”。

2.     引申义：出使。由名词“使者”引申为动词，指奉命出使的行为。

3.     唐代引申义：指官府出行时的导从人员，即前呼后拥的随从队伍。

4.     行旅义（汉末以后）：指行旅、行踪，也指行旅之人。至于“出行所带物品”的今义，出现更晚。

“行李”本应作“行理”。“理”意为治理、办理，行人（使者）即办理外交事务之官，故称“行理”。“李”与“理”古音相同，古籍中常假借通用，后世“行李”反而取代了本字“行理”。

三、来历

“行李”一词最早见于《左传》，是春秋时期对外交使节的称谓。周代设有“行人”之官，掌邦国宾客之礼。春秋列国纷争，外交活动频繁，往来各国传递信息、办理交涉的使者，便被称为“行李”或“行理”。

四、古代文献用例及白话释义

1. 《左传·僖公三十年》（烛之武退秦师）

原文：若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。

白话释义：如果放弃围攻郑国，把它作为东方道路上的主人，秦国使者往来经过时，郑国可以供给他们缺少的物资，对您也没有什么害处。

此处烛之武游说秦穆公，以“行李之往来”说明保留郑国对秦国的好处——“行李”即指秦国派往东方各国的外交使者。

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