“惨绿少年”是一个极易被现代人“望文生义”的古代雅词。它并不指代神情凄惨、面色发绿的少年，而是专门用来形容风度翩翩、仪态美好的青年男子，其核心在于衣饰与气度的华美。

一、读音

cǎn lǜ shào nián “惨”读上声，通“黪”，指浅青、暗绿等淡雅的服色，非“悲惨”之意。“绿”指绿色。三字连读，意为“身着淡绿色衣衫的年轻男子”。

二、语义

1.     本义：身穿浅绿色衣衫的少年。

2.     比喻义：指风度翩翩、仪态美好的青年男子，尤指尚未显达、但气度不凡的才俊。

o  古今异义：现代人常凭字面误解为“神情惨淡、面色发绿的少年”，此为其古今异义陷阱。

三、来历

此词出自唐代张固所著笔记小说《幽闲鼓吹》，是一则关于唐代名臣杜黄裳的逸闻：

“潘孟阳为户部侍郎，太夫人忧惕，谓曰：‘以尔人材，而在丞郎之位，吾惧祸之必至也。’……潘曰：‘……杜黄裳方为九品官，……’夫人曰：‘……末座惨绿少年何人也？ ’曰：‘补阙杜黄裳。’夫人曰：‘此人全别，必是有名卿相。’”

大意是：潘孟阳官居户部侍郎，他的母亲担心儿子结交的都是一些酒肉朋友，会招来祸患。潘孟阳设宴，请母亲在帘后观察宾客。在众多官员中，潘母一眼看中了坐在末席、身着浅绿官服的杜黄裳，称他为“惨绿少年”，并断言此人气度非凡，将来必成大器。此后，人们便用“惨绿少年”来指称那些风采出众的青年才俊。

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