“燕息”是古代典籍中形容安闲休憩的雅词，多用于描述退朝后或闲居时的自在状态。

一、读音

yàn xī “燕”读去声，通“宴”，意为安闲、安逸；“息”指休息。

二、语义

本义：安闲地休息、闲居。多指公余退朝后或无事时悠然歇息。

引申义：泛指安居、静处，或形容生活安逸。

三、来历

“燕息”由“燕”与“息”复合而成。“燕”通“宴”，《说文解字·宀部》：“宴，安也。”段玉裁注：“引申为宴飨、宴安。”“息”即止息。

《诗经·小雅·北山》已有连用之雏形：

“或燕燕居息，或尽瘁事国。”

毛传：“燕燕，安息貌。”郑玄笺：“燕燕，犹安息也。”

《礼记·乐记》更明确以“燕息”与“勤劳”对举。

东汉郑玄于《礼记·乐记》“礼减而进”节注：“燕息，犹安息也。”此后“燕息”成为固定雅词。

白话释义：有的人安逸闲散地在家歇息，有的人精疲力尽地为国效劳。