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刘兵：穿过“地狱”的伦理思考
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| 刘兵：穿过“地狱”的伦理思考 |
■本报见习记者 贡晓丽
刘兵 清华大学教授，中国自然辩证法研究会理事。主要研究方向：科学史、科学文化传播。
《达·芬奇密码》一书的主人公，哈佛大学教授、符号学家罗伯特·兰登博士，又一次被作家丹·布朗委以重任，在《地狱》一书中来到意大利佛罗伦萨，试图解开关于但丁和《神曲》的种种谜团。此前，兰登这位故事主角已在《天使与魔鬼》《失落的密符》中多次对突发事件探索解密、挽救民众。
“丹·布朗是个很会写小说的作家，作品中总会设置很多伏笔和线索，节奏快捷、旁征博引，因此有人评价丹·布朗为智性悬疑小说大师。”清华大学教授刘兵分析丹·布朗小说特点时说，“其最新作品《地狱》的写作同样机智绝伦，包罗了所有他擅长的故事元素：谜题、一项阴谋的蛛丝马迹、出人意料地解密等等，丹·布朗以他独有的方式让笔下的人物活灵活现。”
开关，你会打开吗
地球人口数量的增长已经超过自然生产生活资料的能力，人类已经到了一个灭绝的边缘，如果打开一个开关，会消灭地球上的一半人口，而人类能够得以延续，你，会这样做吗？
这令兰登毛骨悚然，也让读者深感不安。
“《地狱》将科学主题与悬疑相结合，更注重将科学应用到社会问题上，在解决现实危机时所带来的深刻的伦理争论，这是本书非常鲜明的特色。”刘兵在讲解此书与丹·布朗之前作品的差异时说。
书中的各派人物各怀心思，但最终的分歧不在于科学本身的对错，而是由于应用科学的方式不同，在不同的伦理立场上导致了截然不同的价值理论。“似乎所有人的最终极目标看起来都是为了让人类能够生存下去，但不同手段却带来诸多伦理问题，造成了很多特殊的冲突。”刘兵介绍说，“如果从学术性、思想性的文化意义来看，除了阅读的休闲、消遣，《地狱》还可以让人思考一些由于先进科学技术的应用带来的伦理问题，即科学和人文的冲突。”
《地狱》并没有给出明确的结论，正反两方也没有非黑即白式的描述，没有“好人”、“坏人”的分别。
“即使没有给出明确答案，我们在丹·布朗叙述的字里行间仍可以感受到作者潜在的倾向，”刘兵解释说，“即他还是认为不应该以极端方式，采取极端手段消灭一半以上的人类。”从兰登等人物为阻止病毒散布作出的紧张急迫的努力中可以看出，作者对此更加颂扬和肯定。
无心科普效果佳
《地狱》的主人公并非科学家，而是通过科学家之口了解整件事情背后的科学知识、背景，过程相当于进行一次科普讲解，“书中一个有意思的情节是，当兰登听到这些知识，随即反应是思考知识的应用会给人类带来什么后果，”刘兵认为，本书不以科普为出发点，却因对科学问题的严密思辨给读者以更好的科普效果和影响。“由于小说的成功，又使得这种影响更广泛，在这个意义上来说，很值得搞科学传播的管理者、实践者去思考。”
小说读到一半，刘兵就猜到下一个场景或许是土耳其的伊斯坦布尔，“书中的那些场景，我都曾到过，像圣索菲亚大教堂、地下水宫、倒置的美杜莎雕塑，全都亲眼见过，”刘兵饶有兴致地说道，当不断看到教堂与水的提示，而后果然暗合自己的想法，不禁感叹作者对场景利用的独具匠心。
小说的结尾看似给出了一个让人无法接受的结局，“设想最坏的情况发生了，也并不意味作者认为这是合理的，”刘兵解释说这样可能让人更期待续集，“按照小说的逻辑不得不接受残酷的现实，这反而造成另外一种悬念。”
“即使以悲剧结局，也不代表人类的终极意义就是悲剧。”刘兵解释道。
《中国科学报》 (2014-02-14 第18版 读书)
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