科学的地理学

1、没错，地理学是从“发现现象”开始的。中国的徐霞客走山串水，是为了扩展人们的空间视野和认识“本不被知道”的地理现象。西方的哥伦布时代的地理大发现，也是为了扩展人们的空间视野和认识“本不被知道”的地理现象。

2、没错，地理学是“以人为核心的视角”（anthropocentric）去观察世界的。换句话说，这个视觉不仅“不是客观的”而且还是“有人类利用自然的目的的”。这似乎意味着：“人文地”看待地理现象是很正常的。我的一位“美国的人文地理学者朋友”也正是如此告诉我的。

3、由于人与“地理现象”的关系如此密切和人类观察地理现象的时间又如此之久，也由于人观察地理现象是相对容易的“日常事儿”，地理知识的原始积累实际上早已完成了。

4、即便那些“更科学的”地理现象（如植被的空间分布和土壤的垂直分层等），在“现代化科学观测手段变得易得”之前就已经完成了“被比较彻底的观测和描述”啦。

5、随着"现代化科学观测手段变得易得”和自然科学各分支的飞速进步，地理学也在及时跟进。例如，土壤污染的实验分析资料使得地理学家加入到了“环境科学”的行列。再如，随着生物地球化学的进步，地理学家家也加入到了“地球化学组分”之地理分布规律揭示的行列。还如，随着DNA技术的成熟，地理学家也加入到现代了植被DNA和古植被DNA之地理分布规律揭示的行列。

6、但是，地理学仍然主要关注“是什么”，却很少关注“为什么”。例如，地理学家很可能精准地观察到了“农田化肥对农作物的污染是与作物种类密切相关的”，但地理学家则不去进一步追究：为什么与农作物种类密切相关。也就说，只讲了“是什么”而没有去讲“为什么”。

7、这让我想起来了美国科学基金委指南里的一段话：我们（美国科学基金委）只支持“相关背后的机理研究”，我们不支持“仅仅去找相关性的研究”。一位著名的气象学家曾说过：“作为科学家，我宁愿去尝试‘观测值与预测值”的相关系数较低的物理模式，也不愿意去尝试‘观测值与预测值”的相关系数较高的统计模式。当然了，如果有人说：“他（她）发现了自变量和因变量之间的高度相关，他（她）想去追究其背后的机制”，这样的说法无疑是能打动科学家的心的。

8、结论。

小结1：科学地理学需要既讲“是什么”，也需要讲“为什么”。

小结2：既然地理学的宏观知识的积累已经基本完成，那我们就可以毫无顾忌地进入到地理学的“较微观领域”吧。

原载：冯兆东科学网博客（链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-1200905-1510061.html）