最近3天在北京-天津一带出差，上科学网来“围观”和“发言”的时间远没有和科学网博友面对面地在一起相处交流的时间多，加上自己的无线小猫及其网络速度很不给力，几乎撵不上小鼠标，因此错过了很多好博文。刚才在首都机场上网一看，乖乖地不得了，原来我已经OUT了，有一个很有意思的热门议题几乎被我严重忽略，那就是关于Tenure-track的是是非非。在随后的一个半小时的飞行中，我除了吞下了一个夹肉烧饼、喝掉了一杯果汁，快速地浏览了一下带到座位上的《参考消息》，关注了一下“是谁谋杀了卡扎菲”这事件，翻看了几段某博友今天中午赠给我的译著，剩下的时间就是在打盹和思考。这期间我一直在断断续续地想这个Tenure-track到底是啥意思，总算赶在平安落地之前，有了个答案，那就是“天牛-踹客”！

关于Tenure-track的原意是神马，大家请参阅科学网海归博主们的正宗解释，恕不列举全部参考文献了，只把今天置顶的金拓老师【1】和梁建华老师的博文【2】放在下面。“天牛”是神马？可能大多数网友都见过，这是一种长相还算“帅”的虫子，照片我就不贴了，免得不喜欢虫子的朋友看着闹心。按照百度百科的说法——“天牛因其力大如牛，善于在天空中飞翔，因而得天牛之名”【3】。这是一种很著名的害虫，每年都会有很多大树死于这种虫虫的攻击。按照百度百科的说法——“天牛对植物的危害以幼虫期为最烈，成虫虽然由于产卵及取食枝叶，有时也能引起或多或少的损害，但一般并不严重。树木内部受了幼虫的蛀蚀钻坑，常常阻碍了它们的正常生长，减低产量，削弱树势，缩短寿命；在受害严重时，更能导致树株的迅速枯萎与死亡。被蛀蚀的树木常易引起其它害虫及病菌的侵入，并易受大风的吹折。木材受蛀害后，必然会降低质量，甚至失去它们的工艺价值和商品意义。草本植物的茎根等部受了幼虫蛀害，也同样会引起作物的减产、枯萎或死亡。”【3】可见天牛在成长过程中，其幼虫会对寄生的植物进行严重的蛀蚀，所谓“一将功成万骨枯”，伴随着一头或一群天牛的长大，可能是一棵甚至一片植物的枯萎，其残酷性是不言而喻的。看看金拓老师的博文，Tenure的成长过程又何尝不是如此？Tenure这般的“一大牛”的成功背后，要有多少默默无闻的贡献者和残酷竞争中产生的失败者？

说了几句Tenure（天牛），再说track（踹客）。从大家的介绍看，Tenure-track的另一个残酷之处在于“非升即走”，换句话说就是“上不去”的就一脚“踹开”，所以我把它称之为“踹客”。“踹人”的感觉或许很好，而被“踹”的感觉一定很痛苦。不少急于上升的人，可能会觉得前面和旁边的人是障碍，希望把他们统统“踹”掉，这样自己就可以很快地成为一只“天牛”，这些人固然自我感觉良好，很少会意识到在“狼多肉少”、职位稀缺的情况下，其实自己“被踹掉”的几率远远高于“把别人踹掉”的几率。套用昨天博友聚会时曾经听到的一句话——“很多人其实都属于99%，但他们却自以为是1%”。说起来也真悲哀，track本来是大家都可以按部就班地走的一条道路，“手拿把掐”一般地有把握，挺“揣可”的，结果却不幸成了“踹客”这样一场残酷的竞争。

最后，再谈谈这种制度是否适合在中国大学普及的问题。实话实说，我不看好在中国的大学里实行这种制度。且不说中国大学的“天牛-踹客”们是否真的有很多是潜在的“天牛”和能否扛得住惨烈的“踹客”过程，即使有很多人真的很牛，也很能顶牛，在这种游戏中也未必有戏。道理很简单，目前中国恐怕还远没有成完整体系的针对“天牛-踹客”的制度和环境保障。试想，美国的“天牛-踹客”是在神马条件下起步的，中国又是在神马条件下起步的？中国的年轻博士、博士后们，有多少个能真正迅速走出自己的track出来？还是一定要依附在大牛门下，亦步亦趋地去track大牛的脚印而已？如果“踹客”失败，“天牛-踹客”们又有多宽的道路可以走？在当下的这种崇拜“成功者”而鄙夷“失败者”的社会环境中，对“踹客”失败者的认可和接受程度又能如何？在自大和自卑两种极端心态之间不断摇摆的情况下，失败的“踹客”们自己能否主动走出阴影？

参考：

【1】       金拓：Tenure-track是残酷的制度

http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=70942&do=blog&id=499664

【2】       梁建华：中国985高校是否可以实行tenure track制度

http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=51231&do=blog&id=499439

【3】       百度百科：http://baike.baidu.com/view/73044.htm