CRY普遍存在于动、植物中，它可以利用让光线起地磁定位的作用。以往的研究认为，在众多迁徙性动物体内，与CRY相关的光敏化学反应在感知地磁场方面起着至关重要的作用。CRY分子的电子通常都成对出现，而地磁场会使其中的某一电子发生旋转，由此引发的感光化学作用能让候鸟等能以某种色彩“看到”磁场。

那么，人类有候鸟般的磁感应能力吗？

最近，美国马萨诸塞大学（University of Massachusetts）医学院的Steven M. Reppert及其合作者，研究评估了人类CRY的光敏磁感应能力。研究结果作为开放获取论文发表在今年6月21日出版的国际刊物《自然—通信》（Nature Communications）上。他们利用基因改造的办法（transgenic approach），研究显示在视网膜上重表达的（heavily expressed）人类CRY2，在果蝇（Drosophila）的磁受体系统中能够作为磁感应器而起作用，而且具有光依赖性。