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信息的定义
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如今，信息这个词用得非常之广。什么是信息？上世纪80年代，我在讲课中就给出过：信息是事物的表现或描述。后来，我将这个定义写入我撰写的书中，长时间来倒也未听到有人反对。其实，我很想找人讨论，利用博客既方便，又快捷，何乐而不为？
事物是指世间的万事万物，表现或描述是事物存在的基本特征，信息体现了事物之间的相互作用。因为信息是表现或描述，故而，信息可以存储、复制、传播、由简单到复杂地综合、从复杂到简单地分析，这些是信息的属性。人为地进行信息属性方面的工作，就称为信息处理。信息搜集和查询是信息处理的大众化说法而已。数据是待处理的信息。
信息的度量必须根据其具有的基本属性来进行。信息概念起源于通信学问题，从人类通信的角度来看，同一个消息，对受信者有知晓程度之分，故香浓前辈将信息量定义为未知程度的量度。显然，这种度量信息的方法，并没有一把统一的尺子，具有不客观性。
计算机的出现，使信息的度量有了客观的，统一的尺子。由于在计算机领域中，用二进制数可以表示一切信息，因而，信息量的大小就可以用二进制数表示的位长来量度。这种量度不会因人而异，不必再通过通信的方式才能度量，所以客观实在，目前被人们普遍接受了。
信息有许多属性，按着某一种属性都可以产生一种度量方法，就如同物体一样，你可以按照它的质量来量度它，也可以按照它的体积来量度。究竟我们要采用何种方式度量信息，这跟对信息的需求有关。在计算机科学中，以bit作为信息量的基本单位，统一量度大有好处。
2009-11-15
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