汉字到底有多少，似乎没有定论。各个历史时期的不同字典，收集的汉字量都不一样。统一码（unicode）中，收了七万多汉字。1994年出版的《中华字海》有87019个汉字。 2009年教育部与国家语言文字工作委员会发布了《通用规范汉字表（征求意见稿）》，共收字8300个，并对有些字的字形、用法等，进行了修改和规定。这些工作，是汉字演化、规范中的一环，而这种演化，无疑将会继续下去。这8300个通用规范汉字，能否够现代社会的人们使用，计算机中是否有敲不出来的字，仍然存在争议。在我参与的一个志书编写中，就有字库中找不到的字，只好自己造。

            今天看到陈绥阳先生的《雨水试笔》书法条幅，勉强认得上面几个篆书的字，十分汗颜。那个条幅中的“中”字，倒是提醒我把过去写的一段东西翻出来。很多人，包括科学网上的一些博主，对汉字的规范有不同的看法。我基本的观点，认为汉字的规范还是需要的，因为它的变体、古体字太多了，不规范就会乱。举一个极端例子：下面两个字符串“中华人民共和国”和“𠁩䔢𠔽𠘽𦱹龢䆐”，你知道它们的读音和意思吗？它们的读音和意思完全相同，但写法完全不同。

            这七个字都有不同写法，有的有很多种写法。比如国字，它的繁体为國，异体字至少有下列若干种：圀、囶、囗、囯  、𡆿、𡇅、𡇎、𡇏、囻、𡇕、𡈑、𤦂 、𢦾、𢧌、䆐、 𡈑、 𤦒、㕵。在国字的各种写法中，“囶、國”等表现一种区域，比较中性，而䆐是三秦合一，体现了一种独特的历史，两者都有某种程度的表意。如果人们都以自己喜好的汉字来写中文文章，会让我们同代人之间出现各种交流问题。比如，“中华人民共和国”作为一个国家的名字，有几百种不同的组合写法，这合适吗？如果外交部某个喜欢古文字的人，用“中华人民共和圀”或“𠁩䔢𠔽𠘽𦱹龢䆐”外交部的落款，向联合国递交文书，说钓鱼岛是“𠁩䔢𠔽𠘽𦱹龢䆐”的领土，现任联合国秘书长必定会感到头大。

            这是个极端的例子，但我想说在有很多异体字存在的情况下，需要文字的规范。此外，这个例子也说明了一个问题，就是汉字不是拼音文字。看见“𠁩䔢𠔽𠘽𦱹龢䆐”这几个字，人们不知道该怎么读。 因为这些字体本身不能给我们声音的启示。如果知道它们的读音，就能够帮助理解它们的意思。很多人说中文比别的文字好学，其实这里面有很多的误区，尤其是把语言和文字分隔开来说事。文字的难易，必须要和语言环境相联系，我想有内行的人可以深入展开这个话题。

            图一是个截图，来自何仲英的“汉字改革的历史观”一文。该文发表于1923年国语研究会所编汉语改革特刊号（第一卷第七期第129页）。该图大致标示了一个汉字的演变历史，从最早的古文字到当时正在折腾的拼音汉字。如果我们今天要追究传统，我们该以什么汉字为正宗？写简体字的人被写繁体字的人批判为丢失传统，写繁体字的人难道就不会被写篆体的人批判丢失传统？ 采用更古老的文字形式，是体现传统的好方法吗？古老的文字记载，比如孔子的《论语》，在汉文字两千多年的演变过程中，我们今天为什么还能以简体汉字读到？

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