终于等到了周六下午，父亲从其他行政村小学放星期假回家了。

中午母亲做饭的时候，专门让四莲装半升黄豆，去村里富爹那换了一块豆腐回来，煎得两面金黄，又拿出两个鸡蛋打散放在饭锅里蒸得滑嫩金黄。

四莲每个星期都特别盼望父亲放假回来，母亲总是想方设法做一些好吃的东西。

吃饭的时候，母亲跟父亲说，“长滩的那个九升，秧长得好，要是能再上两回水，就不怕了！”

父亲端起酒杯，抿了一口，夹了一块豆腐，吃得津津有味，又拿起勺子，挖了一大勺鸡蛋羹给大妹和小妹，问母亲，“塘缺打开也放不出水了吗？”

母亲夹了一块腌盐菜，满面愁容地说，“塘里的水早就不多了，前面几家放的水都漫出去了，那一点大的塘，没得多少水！”

父亲抿了一口酒，不搭母亲的话，又给我和大妹碗里夹豆腐。

母亲敲了一下小妹试图把鸡蛋羹碗搬到自己前面的手，给父亲的碗里夹了一块豆腐，说，“你就别管孩子吃什么了，她们不知道饱足，你自己多吃一点，给这个夹，给那个夹，自己吃白饭！”

父亲也夹了一块腌菜，把蛋碗挪到小妹面前，说，“我这个爷没用，娃崽们跟着我吃苦！”

母亲叹了一口气，“也是，你也真是没运气！地的阄是我抓的，块块地都好，想着田的阄你去抓，没想到连一块像样的田都没有！都是边边角角，一垄到底就是我屋的田。连超过一斗的田，都没有，一斗田分成五六坵！分田到户十几年，年年愁水！”

父亲放下酒杯，大口地扒饭，一边嚼一边说，“吃完饭我去约天宝，下午一起去放一会水！”

母亲叮嘱父亲，“你去了，跟人家好好说话，给天宝发根烟，别充长辈，让人不欢喜，你就是不会说话！”

母亲叹了一口气，帮着小妹把碗里的饭倒进蛋羹碗里拌了拌，小妹开心地大口吃起来。

吃完饭，父亲没有耽搁就出去了。

母亲在后面大声叮嘱父亲，“少说一点话！”

母亲一边催促大妹小妹快点吃，一边叹气，“你爷就在家里坐不住，出去村里的那些人又看不起他，又不会说话！”

四莲知道母亲说的那些话，村里的人都长着一双刮骨看人的眼睛，自己家在这个山村小社会属于食物链的下层。

四莲家没有儿子，父亲虽然是老师，但是说话不中人听，不会交际，总是被人抓话把子挤兑；母亲虽然有一颗七窍玲珑心，耳朵却听不见，日夜纠缠于家里的几个孩子、猪鸡田地，还是填补不了家中的各种亏空。

每次看到村里的男人故意为难或者欺负父亲，四莲就觉得恨不能自己是个儿子，那样就不会有人在吵架时指着父亲的鼻子骂“孤老”，或者敢于冲上来要抡拳头打父亲了。

但是，这一切四莲都只能想想而已，父亲似乎记性一点也不好，被村里那些人恶意挤兑为难也记不住，下次还是主动和他们凑在一起。

父亲坐在天宝哥家门口断了半截椅靠的椅子上，跟天宝商量晚饭前去山塘拉管放水。

天宝家嫂子一边呵斥几岁大的大儿子良子坐好吃饭，一边说，“叔，我屋田还有水，过几天放也是来得及的！”

父亲递给正在吃饭的天宝哥一支烟，摸了一下良子的头，笑着说，“杂种仔，吃饭都不自在！”

天宝嫂不高兴地瞥了一眼父亲，张了张嘴，没说话，继续骂儿子坐好，不要人来疯，讨人嫌。

天宝哥扒了一口饭，夹了一筷头天晚上下篓抓的鳝鱼，说，“叔，你要是没人帮忙拉水管，我可以去帮你，正好我屋田水也不多了，不过我只守上半夜！上半夜我正好还能去下一排篓！”

父亲陪着笑说，“你屋田在前面，水早到你屋田，上半夜应该能够灌满，下半夜水才到我屋田，我守下半夜，没问题！你帮叔爷，叔爷心里有数，得空有好菜，请你喝酒！”

天宝哥笑起来，“叔，你家好菜还不够你家的嘴吃，叫我去喝酒，我喝不下去！”

天宝嫂呵斥天宝哥，“吃饭，塞不到你嘴！”

父亲坐在旁边，从耳朵上拿下卷烟，掏出火柴擦出火来点上，狠狠地吸一口，呵呵笑着。

从天宝哥家里出来，父亲就去田畈那头的中家村驮皮管。

分田到户，连这些用来放水的胶皮硬管也都有人承包，和抽水机一起，请抽水机需要花钱，但是胶皮管子可以借用。管子两头都有卡扣，可以随意接长。

去年，父亲借用别人用完放在池塘的一根胶皮管子放水，晚上疏忽了，没有去守水，结果胶皮管子被偷偷拿走了，一年多来，也不知道是谁偷走了。

几乎所有人都指认父亲是监守自盗，肯定是父亲偷去卖钱了，毕竟四莲家是村里最穷的人家之一。

父亲和母亲矢口否认，赌咒发誓，但是村里人并不相信。四莲也很迷惑，不知道父亲到底偷没偷这根管子，家里那么小，如果真偷了，父亲是没地方可以隐藏的，如果是偷去卖了，又怎么能这么快呢？再说，自家用水管最多，没理由偷了卖掉，年年都要用的呢！

若干年后，四莲听母亲讲，那根胶皮管子重见天日了，被人发现藏在中家村臭保家阁楼里，他们家才是贼喊捉贼，管子丢的时候就是他第一个指认是父亲偷去卖了，并且言之凿凿地说亲眼看见父亲扛着管子去了毛家村卖。

用胶皮管子放水，是一件技术难度高并且非常耗费体力的事情。

从记事开始，四莲每年都能看着父亲因为放水的事情折腾很多次，每次都滚得一身都是泥水，瘦小的身材像是从泥坑里打过几个滚，狼狈不堪，疲惫不堪。

每次放水，父亲都需要请村里的叔伯大哥帮忙，有时候是在请不到人，母亲也会去帮忙。

因为这种放水方式是利用真空水压的原理，首先需要把管子放进水塘里装满水，然后一个人压住管口、拖着装满水的管子爬上塘堰，越到塘堰的另一边，另一个人在水塘里死死按住水管，不让翘起来露出水面。

一根管子装满水有一百多斤，要是接长的两根管子，就有将近三百斤。拉管子的人不仅要把一管子几百斤的水往上拉，还要用硬泥巴糊住管口，用手按住，不让漏水跑空气。拉着管子爬过塘堰翻到另一边，估摸着比水塘里的水低一些后，两边配合好，猛地把管子放下，水就会流出来，管子一头真空，另一头有压力，不需要机械动力，让水自动吸上去流到田里。管子出水小一点，但是不用挖开塘堰，免得塘堰挖多了漏水。

这种方式抽水方式既原始，又科学，既需要体力，也需要技巧，还需要水管两头的人密切配合，尤其是拉管子的人，又要用力气拉，还要顾着管口不要漏空跑水，非常的折磨人。

母亲耳朵听不见，根本听不见父亲的指挥，所以每次事倍功半，两人都累得瘫倒，也不见得抽得出水来。

四莲有三个姐姐，但是只有二姐个性像男孩子，但是放水这种事情，二姐也没有办法帮忙，一是二姐体力和技巧还是跟不上，二是在这个山村里，还没有未婚女孩子下水的先例，滚一身泥水，是不可以的。

实在没有办法，父亲只能每次都去邀请同一条水道的其他家，一起放水。因为四莲家的田几乎都是在垄尾，其他家就算是不帮忙，父亲也必须在过完水后给人家的田里留够水，所以每次约人其实就是请人帮忙。

天宝嫂看到父亲又来约天宝哥，很不乐意。等父亲出门后，天宝嫂对天宝哥抱怨，“干嘛要答应一起放水，有那闲工夫不如歇一歇！”

天宝哥笑着说，“帮忙也累不到，我本来晚上也是要下篓子的呢！做好事，自然有好事在！”

天宝嫂鼻子哼了一下，“也就是你总做好事！”

没等到太阳完全下山，父亲就着急慌忙去天宝哥家叫他，天宝哥正在门口树下和村里的男人们聊天。

父亲喊天宝哥，“天宝，日色不早了，我俩爷崽现在就去吧？早点放，早点收工！”

胜哥大声笑着说，“先生爷，你又要抽水，就你屋抽水多，水管都给你屋用坏了！”

周围响起一阵哄笑，一个声音说，“管子倒是没用坏，就是藏起来不给别人用了！”

父亲跟着“呵呵”笑，给坐在人群中的三伯递了一支烟，对起哄的青年男子们说，“杂种仔，我么时候藏管子了，不能瞎说！”

三伯接了父亲的烟，在左手拇指指甲上磕了磕，夹在右耳朵上，“先生，你又要放水，山塘的水不多了，再放两回唯恐就要捉鱼了！进保恐怕不得准你们一直放！”

人群中，刚结婚不久的建军忿忿地说，“哪个是杂种仔？还说是先生爷，怎么能随便骂人，真是读书读得牛屁股了！”

天宝哥拍了拍建军的肩膀，递给他一支烟，说，“先生爷就是这个口煞，你莫要计较！”又跟父亲说，“叔，你先去，我马上就来！”

建军接过天宝哥的烟，说，“也就是你，我都不迩他，还帮他放水，就不帮他，累死这个老狗日的！孤老仔下回再骂人，看我不大耳刮子抽他！”

天宝哥笑着说，“算了，算了！没得多大的事！”

父亲扛着胶皮管，一手拿着铁锨和锄头，母亲也扛着一根胶皮管，一手拿了一个蛇皮袋。

山塘的水太浅了，一根管子恐怕不够长，还要用蛇皮袋装些泥土，到时候好压着水管子，免得从水里翘起来了。

到了塘边，父亲把管子抛在地上，母亲也把管子抛在地上，然后把两根管子接在一起，父亲使劲把两根管子的卡口对在一起，想拧上，但是管子太沉，父亲试了几次也没成功。

母亲想去帮忙，她帮着抬起一根管子，但是父亲还是怎么对也卡不好，母亲很着急，越着急越忙，父亲急了，让母亲把管子放到地上，自顾自唠叨，“一点鬼用没得，一点鬼用没得！”

母亲把管子放到地上，按着卡口跟父亲说，“我按着，你来卡！”

终于，两根管子卡上了。

母亲看两根管子卡好，就跟父亲说，“我回家去了，叫天宝快一点来啊！”

父亲不搭腔，扛着铁锨和锄头走下塘堰，把塘坝上的泥挖开，一铁锨一铁锨地装进蛇皮袋，又找一个硬一点的地方，挖了几锄头，把挖出来的泥块使劲摔打成为一大团硬泥，摔了四五团放在旁边，准备用来塞管口。

母亲回到村里，到天宝哥家门口一看，天宝哥还在吹电扇，天宝嫂子正在吃西瓜，良子光着屁股坐在地上，也在吃西瓜，吃得满脸都是水，再用泥巴手一抹，脸上横一条竖一条的黑印子。

天宝嫂看见母亲过来，忙拉了一把椅子过来，拍了拍椅子，招手要母亲过去坐坐，又作势要切一块瓜给母亲。

母亲弯着腰快走几步，对天宝嫂子连连摆手，大声说，“劳慰你屋天宝了，你叔没得力气，又没得人，只能劳烦天宝又帮忙了！不吃瓜，不吃瓜！”

母亲斜坐在椅子上，疼爱地抚摸良子的头，说，“良仔真乖，长得真好，又聪明，天热不到处乱跑！”

天宝嫂开心地拍拍良子的头，说，“乖么事哦！苕仔，不晓得叫人，喊李妈（奶奶）！”

母亲摆摆手，说，“天宝阿嫂，莫要客气，娃仔小，还不懂呢！又要麻烦你屋天宝，又没得什么感谢，天宝真是好人！你屋一屋人都好啊！”

天宝嫂把一片西瓜塞到母亲手里，说，“没得么事！我屋田也要水！”又喊天宝哥“你莫要吹了，婶娘都来了，你赶紧去！”

天宝哥站起来，抓起椅背上的汗衫，又拿起一片西瓜，说，“婶娘慢坐一下，那我就过去了啊！”

母亲连忙弓着腰站起来，说，“你去，你去，劳慰你啊！”

太阳已经下山，天宝哥到了山塘，父亲已经做好了所有的准备工作，蛇皮袋装好的压管子的泥巴，堵管口的泥坨也都摆好，塘堰岸上也挖了一条浅浅的壕沟，免得放水的时候，水管随着水势乱动。

父亲看到天宝哥过来了，高兴地说，“人仔，你来了，我们叔侄两个赶紧动手，我都准备好了！”

天宝哥笑嘻嘻地说，“先生叔，不用着急，快得很，不费么事，不慌！”

父亲跟天宝哥商量，“天宝，你年轻力不亏，我在塘里按管子，你拉吧？”

天宝哥大方地说，“可得，冇得问题，保证一下子就成功！”

父亲连忙点头，说，“那就好，那就好！”

父亲和天宝哥一起把水管按进塘水里灌水。

水满之后，父亲紧紧按住这一头的水管，天宝哥用父亲做好的泥巴团塞紧他那头的管口，一只手按在上面，一只手拖着水管往塘堰上爬。

水管太沉，天宝哥的背弯成一支弓，费力地拖着管子，一步一步地爬上塘堰，拖着水管下到塘堰的另一边，没料到，才走了几步，管子里的水就把塞管口的泥巴冲破了，听到很大的一阵空响后，水管里的水都倒流回了塘里。

天宝哥气急败坏，把手上的水管狠狠地往地下一扔，用泥巴手抹了一把脸，狠狠地啐了一口唾沫，骂了一句，“狗逼养的，就不能再忍一下！”

父亲爬上塘堰，把水管拉下水塘，安慰天宝哥，“我来灌水，你歇一歇，抽支烟！”

天宝哥又拉了两次水管，每次都是功亏一篑，天宝哥气得啐了很多次痰，把管子扔在地上，坐在塘堰上，一边吸烟，一边不停地骂，“日他娘，日他娘，日他仙人板板，我日毬这水他娘，今日出了鬼！”

父亲站在水里，徒劳地按着水管，看天宝哥站在塘堰上发脾气，边上做好的泥坨也只剩两个了，心里有点慌。

天已经擦黑，村里家家户户已经飘起炊烟，有母亲在门口大声喊着孩子回家吃饭。

塘堰上，上小学的玉子和春子放牛还没有回去，在一人翻一个筋斗比赛看谁翻得多。看着天宝哥滚一身的泥水，还有站在水里不知所措的父亲，他俩开心地哈哈大笑。

父亲招手喊春子到塘堰边上，跟春子说，“乖仔，你回去喊四莲给我们送一点茶过来，再拿一个塑料布过来！牛我给你看着，跑不了！”

春子“嗷”一声连跑带颠地往村里跑，一边跑一边喊，“四莲，四莲，你爷要你送茶，你爷要你送茶，还要找一个塑料袋！”

四莲忙从家里茶壶倒了一搪瓷缸茶，又去找厨房里的母亲要塑料袋。

母亲站在堂屋团团转，嘴里念念有词，“哪里有塑料袋呢？”忽然想起上个月到镇上买的一点麻花，还在塑料袋里包着，怕扯潮，母亲把几个麻花拿出来，把塑料袋给四莲，把麻花给了在屋场玩的小妹一根，又拿一根给四莲，跟她说，“给春子分一半！”

四莲拿着塑料袋正想跑，母亲又想起什么，喊四莲等着，到屋里拿剪刀剪了一段麻绳出来，给四莲拿着，说，“你爷估计是要用塑料袋绑水管，你把这个绳子一起带过去！”

四莲捧着搪瓷缸，小跑着穿过打谷场，在田埂遇到兴高采烈的春子，把麻花递给春子，说，“春子，我爷是不是还冇抽出水？”

春子接过麻花，跟着四莲往山塘一路小跑，说，“可不？天宝叔拉了三回，都冇拉出水，气得要死！”

四莲到塘边，看到父亲还站在水里，身上的汗衫没有都黏在身上，下半身泡在水里，显得更加瘦小了。

父亲看到四莲，喊她，“把茶送给你天宝哥喝！”

四莲把搪瓷缸递给天宝哥，说，“天宝哥，你喝点茶歇下！”

天宝哥也是一身的泥水，身上的汗衫和短裤裹着泥，粘在身上，年青有力的身板一览无遗，光着大脚板，脚上都是泥巴和枯草。

天宝哥接过四莲递过的搪瓷缸，咕咚咕咚喝了一大口，喊父亲，“先生叔，你也上来歇下，喝口茶！”

父亲这才扔下手上的水管，爬上塘堰，看着父亲泥水包裹的短裤衬托下瘦削的腰身，从水里中出来时摇摇欲坠，四莲心口一疼，赶紧跑过去，伸手拉着父亲爬上塘堰。

父亲爬上塘堰就瘫坐在地上，大声地喘气，“哎，哎，累死老子了！今日水出鬼，怎么就是抽不上来！”

四莲把搪瓷缸递给父亲，父亲喝了一大口，放到一边，指挥四莲把搁在一旁的破草帽拿过来，四莲过去拿过来草帽，草帽里放着火柴和烟。

父亲抽出一支烟递给天宝哥，自己也拿出一支，拿出火柴，哆哆嗦嗦擦火柴，擦了好几次，终于擦燃了，给自己点上烟，又递给天宝哥，说，“今日把你累到了，冇得法，你看你老妹又帮不到忙！今日你吃了亏！”

四莲又把塑料袋和麻绳递给父亲，父亲一看麻绳，高兴地对天宝哥说，“你婶娘还是聪明，晓得带一根麻绳来！等下再拉管，就把塑料袋把水管口包住，这样肯定就不会跑水了！”

天宝哥长长地吸了一口烟，把烟屁股扔在地上，用脚板来回搓撵几下，站起来说，“先生叔，这次你来拉，我按，还是你老有经验些！”

父亲点点头，说，“可得，我没得你力气大，拉得慢一些，说不定还好一些！”

父亲和天宝哥站在水里，再一次把水管灌满，父亲仔细地用泥巴坨塞住管口，又用塑料袋包住之后用麻绳捆得紧紧的，最后将麻绳打了一个活结。

父亲向上提了提短裤，又往两只手掌心啐了两口唾沫，两只手抱起水管，管口紧紧抵在肚子上，开始一步一步退上往塘堰上爬。

四莲坐在塘堰上，担心地看着父亲。

父亲退出水面，抱着水管顶住肚子，小心翼翼地侧过头看路，一步一步走得更小心了。

快爬到塘堰上，父亲的腰已经完全弓成大虾，四莲跑过去，帮父亲拖着水管，吃力地向上拉。

突然减轻一点重量，父亲打了一个踉跄，赶紧把管子顶得更紧，生气地喊四莲走开，别帮倒忙。

四莲赶紧撒手，顾不上手上衣服上都是泥浆，连滚带爬离父亲远远的。

好不容易父亲爬上了塘堰，腰稍稍直起来，喊四莲过去帮忙拉，教四莲，“刚才你拉我得不到力，容易摔倒，现在是平路，你帮忙拉一下，爷没得么力气了！你过来，我喊一下，你拉一下！”

四莲赶紧跑上去，双手抱着父亲前面的水管，听父亲吆喝“一二拉，一二拉”的节奏，使出浑身的力气帮父亲拉。

翻过塘堰，父亲让四莲往上抓着管子，免得下冲速度太快，自己顶住水管一步一步退下堰坡。

终于估摸着两边水位差不多，父亲喊天宝哥按紧水管头，千万不能松手，不能让水管头翘出水面，他准备解开麻绳了！

天宝哥在那头应了一声，“叔，可得了！”

父亲如释重负一般把水管抛在地上，一屁股坐在坡上，快速拉开麻绳的活结，“哗”地一声，水出来了！

父亲高兴地喊，“天宝，出水了，你不要松手，我过去帮忙压上水管你再松手！”

父亲几乎是跑着爬上坡，滚下塘堰，帮天宝哥压住水管，天宝哥把装满泥巴的蛇皮袋搬过来，压在水管上，父亲才松了一口气。

爬上塘堰，天宝哥说，“叔，还是你老有经验，今日这水不容易！要多放一些才行！”

父亲高兴地说，“我是冇得法了，只能拼命按住，要是松一下手，估计还不得行！”

天宝哥说，“叔，还早，天刚擦黑，田贩人多，冇得人偷水管，叔，你也累了，回去吃晚饭，我吃晚饭后下篓顺便看管，要是下半夜水还冇放满，就麻烦你老看水！”

父亲说，“冇得问题！我年纪大，冇得么瞌睡！你们年轻人多睡点！”

吃晚饭的时候，父亲一边喝酒，一边高兴地跟母亲描述自己是怎样把水管顶住，最后一下子就出水了！

母亲心疼地给父亲夹了一块存了好久的腊肉，轻轻叹了一口气，“累杀你个老东西了，实在是没得人帮忙！吃了饭好好睡一觉，等天宝过来换班我喊你起来！”

父亲抿了一口酒，“唔”了一声，点点头，说，‘“可得，实在是累不得了，喝口酒正好歇一下！天宝回来喊我！”

把两个早已困得不得了的妹妹轰到床上睡觉后，四莲陪母亲坐在屋场乘凉，四莲躺在已经被汗渍成暗黄色的竹床上，母亲在旁边摇着蒲扇。

月亮刚刚爬上村边的山头，硕大，明亮。头顶上，银河挂在屋脊上方，夜空深邃幽蓝，星斗疏朗璀璨，偶尔有飞机从头顶飞过，闪烁的夜灯就像慢速飞过的流星。

父亲睡在堂屋的竹床，已经响起了鼾声。母亲在父亲竹床边点了一根蚊香，但是夏夜的蚊子还是很多，四莲知道父亲今天累坏了，蚊子再多也能睡着。

仲夏上半夜的田野，依然非常热闹。

青蛙不知疲倦地“呱呱”叫个不停，此起彼伏，就好像在比赛，一处停了，另一处马上响起；萤火虫也是一群一群地飞来飞去，还没睡的孩子们在打谷场玩，追着萤火虫，扑到了就开心地喊叫。

田畈里有不少人打着手电走来走去，彼此大声吆喝着打招呼，微风凉爽的夏夜，显得生机勃勃。

有的人是在看水，以防放水被别人截走，或者及时关掉缺口收水，以免放多了浪费水；也有的人和天宝哥一样，在下篓子篓鳝鱼，他们背着一大挂小竹篓，挨着水田放篓子。他们了解哪坵田鳝鱼多，放好篓做好标记后第二天早上早早起来起篓子。

还有的人是在捉青蛙。夜晚的青蛙叫得特别欢，但是特别傻，它们正鼓着腮帮子叫，只要捉青蛙的人用手电照住它，它就不叫也不知道跳走，等着捉青蛙的人伸手把它抓住，随手放进蛇皮袋里，第二天早上拿到镇上卖给镇上的餐馆或者等着人来收，价格很高四莲有的同学，一个夏天能捉几百块钱的青蛙。由于捉的人太多，没过两三年，田野里都听不到青蛙的叫声了。

母亲一边摇着蒲扇，一边絮絮地说着家长里短。

母亲说，“要不是生得太多，你爷也不可能从教初中调到教小学，又从门口小学调到王堡那么远，一个星期才能回来一次。要是在门口学校，就不用这么着急了。”

母亲也不管四莲在不在听，自顾自说着，“得亏教育组同情你爷，娃崽多，又都是女崽，还让你爷教书。你爷书教得好，每次期末考试都是全乡第一，不过冇得么鬼用，你爷不会说话，讨人嫌。九宫岭三林，不晓得你认不认得，前不久偷摸生了一个仔，房子被拆了，牛也被牵走了！”

四莲忍不住坐起来，问母亲，“那房子拆了住哪里啊？”

母亲说，“住他们屋场的仓库，拆了房子，三林也是高兴的，生了三个女崽，终于生了一个仔，三林说，有人就有世界，不怕，房子拆了再做！”

四莲搂过母亲的脖子，说，“娘，你就放心，我家屋是泥巴屋，没得人来拆的！”

母亲说，“金窝银窝，不如自家屋狗窝，就算是泥巴屋，拆了还做不起了！计划生育现在抓得越来越紧了，超生都要罚款，罚不出来就牵牛拆屋，或者到谷仓拖谷，把猪栏猪捉走。松柏舅的儿媳，都怀了8个月了，被下乡计划生育队捉到，送到卫生院打引产针，打下来是一个仔，还能动！上个月计划生育队到村里来捉，你三嫂都怀了7个月，正坐在我屋门口呱天，听到车到了山路上，只一步就跨过了山边的放水沟，躲到山里了！”

母亲絮絮地说，就像在讲故事，四莲听得毛骨悚然，不寒而栗，不由自主地往母亲身边靠了靠。门口山边的放水沟，四莲平时玩，都不能一步跨过去，不晓得怀着大肚子的三嫂，是怎么跳过去的？

快月上中天的时候，天宝哥到门口喊父亲换班，父亲睡得迷迷糊糊，赶紧起来，拿着手电和锄头就出门了。

天宝哥家的田，隔了四莲家好几坵田，过水的规则是自己家的田水满之后，要把前面人家的田都灌满水才能停水。

放了好几个小时，天宝哥家的田离山塘近，很快就灌满水了。

父亲扛着锄头，拿着手电先到山塘。他爬下塘堰，仔细地检查了一遍压水管的蛇皮袋，用手提了一下，提不动。

父亲放心了，水管被压得很紧实，吃水很深，再放几小时也不会有问题。

沿着水流的路线，父亲挨着每一家田的缺口去检查出水。天宝哥做事实在，前面几家田的缺口都开得比较深，过水过得很快。

父亲把天宝哥家的田缺口也挖开，把水放到下一家，又往下走，挨着挖了好几家的田缺口，把水一直放到解放哥家的田。

到了解放哥家的田，父亲有一点犯难，不知道是不是应该听天宝哥的话，把缺口挖一条沟放水。

在耙田的时候，解放哥故意把田缺口附近耙得特别高，这样四莲家想过水，就要先把他家灌得满满的才可以。

解放哥这么耙田的时候，天宝哥他们就说过他，“这样做要不得，先生爷也不容易！耙平都好过水，过了又不是不给你留水！”

解放哥理直气壮地说，“我管他容不容易，要过水，就要先把我屋田灌满！”解放哥家生了三个儿子，他的父亲三伯又是村长，在村里就是说一不二的，谁也不敢说他什么！

要是塘里水多，还好一点，无非是过水慢一点，但是如果水少的时候，放到解放哥家灌满，剩下的给四莲家，就不够了！四莲家是长滩这一垄田的最后一家，也没人家跟四莲家一样愁水了。

父亲想了想，还是没有在解放哥家的田缺口刨一个沟，只是跟其他人家一样，只是把堵缺口的泥挖开，然后就到自己家田埂周围检查，把出水缺口重新挖泥压了压，加高了一些。

月亮已经西斜，田畈上上下下几乎已经看不到手电的晃动，父亲已经绕着长滩一陇田上上下下走了很多趟，水管一直在咕咕地流水，父亲觉得很安心。

第一遍鸡叫的时候，水终于灌满了解放哥家的田，开始流向自家的九升，父亲蹲在九升的缺口，看着水畅快地流进田里，再过两个小时左右，田就能灌满了，父亲觉得一点也不累了。

父亲想，长滩九升就是愁水，但是田力好，每年出谷出得好，交公粮余粮，就靠长滩九升两季，打的谷粒大饱满，粮站挑剔都少一些，其他的几坵细田，都出不了谷。分田到户这么多年，每年交完公粮余粮，剩下的也就刚刚够吃，幸亏自己还有粮本，能够补贴一点粮油米面。

看着水到了自家田里，父亲放心地回到山塘，坐在塘堰水管边上，听着水管咕咕的声音，点燃一根烟抽起来。再过个把多小时，二遍鸡叫的时候，就可以收水了。

父亲想起自己的母亲，自己在蒲圻读师范的那几年，寡居的母亲总是这么早就起来干活，天还没亮就已经走五六里山路到白云山。白云山盛产中草药，就靠着采草药卖，把自己供了出来！这些年，母亲跟着自己，也没享到福，不过好歹能够吃饱饭，不用再饿肚子了！

再上两回水，长滩九升的谷就有收了！父亲抽着烟，眯着眼睛靠在塘堰坡上，心想：要是老天爷帮忙，再下几次雨，就不用用管抽水了！再抽水，只能去找侄子帮忙，要是有个儿子，多好！就不用发愁没人了！

靠在堰坡上，父亲望着远处的群山山脊渐渐显现，月亮和星星都不见了，天空变成了淡蓝色。

父亲觉得可以眯一会，再过一阵子，就能听到村里的人牵牛出来喝水屙尿，那时候就可以起来收水了。

想着想着，父亲渐渐睡着了。