达尔文一直认为利他行为是对其自然选择理论的严重挑战，很难将生存竞争和利他行为在同一个体系中得到完美的解释。然而，利他行为几乎遍地都是，从单细胞生物到与人相近的大猩猩，似乎都懂得利他行为。例如，已从其它动物吸食到鲜血的吸血蝙蝠，会很大方地把自己吸来的血吐给快饿晕的同伴；蜂后的女儿自己不生育儿女，却一生勤勤恳恳任劳任怨的喂养自己的兄弟姐妹。从自然选择的角度看，生物个体应该自私自利，应该去争夺资源。对于利他行为，达尔文没有提出更好的解决办法，华莱士也是一筹莫展。

    1962年，英国生物学家爱德华兹（Wynne Edwards）出版《群体遗传理论》，认为生物个体的利他行为有利于种群的整体利益，种群生活得好，个体自然也会生活的好。这本书虽然对利他行为给以最基本的理解，但并没有从根本上解决问题。

    1981年，汉密尔顿（William Hamilton）和艾克斯罗德（Robert Axelord）提出合作进化理论，认为在特定情况下，非亲缘个体之间的利益部分冲突时，它们往往会进行合作而不是极度自私，动物通过这种行为以期待得到对方更好的回报。

    1976年，英国著名动物学家道尔斯（Richard Dawkins）提出“自私的基因”理论，认为利他行为只是表象，根本的出发点仍是自私。所有的利他行为都可以用自私来解释。

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    不管是哪一种理论，都是站在生物的角度分析得来，都有一定的道理。如果站在自然界中能量流动的角度，就会发现生存竞争和利他行为是可以统一起来的，二者的目的都是为了最大程度的消除其能量供体和能量受体之间的能势差，这正是《隐藏的动力：生物在自然界中的价值》一书所阐释的思想。本书认为，自然界驱动生物的产生，其目的是使自身能量的分布更好地实现均衡。这说明，如果生物的能量传递能力适合自然界的需要，自然界会驱动生物的继续发展，如果生物的能量传递能力不适合自然界的需要，甚至有悖于自然界的要求，那么自然界就会抑制生物的发展。这就要求生物在行使一些功能时，不能只顾及自身的利益，还要考虑是否符合自然界的要求，尤其在能量流动方面的需求。

    总之，生物的生存竞争和利他行为，是自然界驱动的能量传递介体能量传递能力提升的结果，是生物被动生存中的主动表现。此外，自然界中的能量流动是一定法则下的能量流动，对于生物而言，遵循自然界能量流动法则的行为有利于驱动生物能量传递能力的提高，不遵循自然界能量流动法则的行为将会被自然界所抑制。（对《隐藏的动力：生物在自然界中的价值》一书感兴趣的朋友可加我微信18205952197，我将免费赠送书稿电子版，加微信时，请注明科学网，谢谢！）