文化产品研究对文化心理学发展的重要性

       近几十年来，心理学家已经广泛使用行为观察、自我报告、现场研究和实验等方法对文化对心理过程的影响以及心理过程的跨文化差异进行了深入的研究，已经揭示了东西方人在心理上的很多差异：东方人更倾向于整体性思维，而西方人更倾向于分析性思维；东方人更倾向于进行情境归因而西方人更倾向于进行特质归因；东方人更关注背景而西方人更关注背景中的客体；东方人倾向于认为事物的发展变化是循环往复的而西方人则倾向于认为事情的发展变化是线性的。但是最近文化心理学家对创造性地通过对文化产品（如宗教教义、广告、公共空间、流行歌词、视觉艺术、格言警句等）的测量来了解心理过程的跨文化差异越来越有兴趣，这有助于弥补以往研究方法的缺陷，促进文化心理学这一实证取向的心理学分支更好地完成其使命：揭开心理过程与文化相互影响的奥秘。

为什么对文化产品的研究对文化心理学的发展来说是重要的？

       从Shweder 对文化心理学的定义：“文化心理学是研究主体和客体、自我和他人、心理和文化、个体与情境… 实践者与实践是如何共存共生一个心理学分支学科。”我们可以看到文化心理学中互为因果的两个重要成分：个体及其所处的社会文化环境。文化心理学研究文化情境（如共享的意义、观念、体制、行为和规范）如何塑造个体的心理过程（包括个体的行为、认知、情感和动机），同时文化情境也是由实践者所创造的：这两种力量互相创造彼此。因此，测量个体的心理过程以及个体所处的文化情境对于文化心理学家来说就像一枚硬币的两面一样同等重要。而且，处于社会情境中的客体对于人们的观点和目标导向行为具有锚定的作用。文化心理学家在测量个体的心理过程方面已经非常娴熟了，但是他们也需要将测量处于人们大脑之外的文化世界的方法纳入到他们的研究中去以便更完整地了解文化与心理过程之间的共存共生关系。Cohen 在撰写文化心理学手册关于研究方法的这一章节时也提到文化心理学家应该考探讨我们所看到的文化效应是处于人们大脑之内的心理过程还是处于人们大脑之外的文化情境抑或是两者结合的产物。他推荐使用文化产品、现场试验和情境取样来测量和考察文化情境的心理后果。

        Morling 所进行的元分析的结果表明使用对文化产品的测量所进行的研究的效应大小要高于使用自我报告法进行的研究。这一元分析的另一个目前是启发研究者在进行关于跨文化差异的研究过程中将对处于人们大脑之外的文化产品的测量纳入进来。跨文化差异的研究应该将个体内的心理过程与个体外的文化产品（情境）结合起来。 此外，尽管过去关于个人主义和集体主义的因素结构的探讨关注了他们在文化间和文化内水平上的差异，但是他们的数据来源是一样的：都是来自于参与调查研究的个体。也就是说，在过去的研究中，所谓的跨文化差异的数据都是基于对参与调查的个体自我报告的结果进行累加而得到的（所调查的样本能否代表整体仍然是个很大的问题）。 而文化产品虽然也可能只是一部分人创造的，但是它是共享的，是所处文化中不同的群体成员可自由获取的。因此，研究者认为与对个体自我报告的数据进行累加相比，对文化产品的测量更适合于进行文化水平的比较和分析，至少当对文化的定义涉及到共享的意义和观念的时候是如此。