一篇论文作者中途撤稿后的思考

喻海良，2015-03-06

今天一大早，收到一个朋友的来信。我邀请他帮忙审理一篇稿件，然而，当他昨天登陆下载全文时网站提示为“Made a decision”，不能够再查看原文。我很是不能理解，急忙查看稿件处理系统，发现作者于昨天撤稿了。说实话，这是我处理的稿件中第一次遇到这样的情况。

该作者在12月份投稿，但是，非常遗憾，第一个负责的编辑在处理两个月后，没能做出一个决定。于是期刊编辑部与2月23日给我发邮件，希望我协助处理这篇稿件，另外还有一个说明情况的邮件，希望我“紧急处理”。在这种情况下，我大致看了一下这篇稿件，论文写得还可以，但是，研究内容相当小众研究，不是很好找审稿人。第一次，我邀请了5个审稿人，到2月28日，我收到了3个审稿人拒审通知。为此，我根据作者参考文献中引文作者的情况，从中又挑选了2人作为审稿人，另外，在我们学校的老师中我邀请了2人做审稿人。为此，一共送出9份审稿邀请。昨天，我已经收到一份审稿报告。卧龙岗大学的另一位老师也打算在这两天进行处理。接着就回到故事的开头，作者撤稿了。

这篇论文从经我手进行处理至作者撤稿，一共只有13天。如果作者怨我处理稿件太慢，我觉得冤枉太多了。特别是，也浪费了我好几个小时安排审稿人，查找合适的审稿人信息。当然，我也不怨作者，的确在第一个编辑手里处理了很长一段时间。

我自己也是一些期刊的审稿人，在过去2个月，也陆续收到一些期刊的邀请信，让帮忙审理稿件，因为这一段时间太忙，绝大部分都被我拒绝了。相对而言，在之前的绝大部分审稿邀请，绝大部分我是接受邀请。也因此，就我自己的感觉和经验，一年之中，12月-2月之间投稿找审稿人是最困难的。

·           进入12月后，绝大部分西方国家准备过圣诞节，马上就接着新年。在大学里面，绝大部分教职人员选择在这一段时间休年假，这样公共假日和自己的年假加起来大约有1个半月时间，可以全世界旅游，也可以冥思苦想写一本专著。这一段时间，他们基本上不会处理“办公邮箱”。很多时候，收到的回复都是“我现在在进行休假，预计于2015年2月*日回学校。期间未能够及时回复您的邮件，请您理解。”（下面是一封真实的邮件：I am on leave from 15 Dec 2014 until 27 Jan 2015 ）。也因此，如果这一段时间把稿件送到他们手里了，估摸着就是“一去无还期”。如果是送给国内的审稿人，大家都是忙着写各种年终总结，希望在寒假来临之前把自己的事情都处理好。自然是没有太多心情去审理稿件。

·           过了1月，过完节假日顺利回来了，然而，对于绝大部分人而言，忙碌才刚刚开始。所谓“一年之计在于春”，各种项目申请基本上都在这个时间段开始。如果要想在一年之中有一个好的收成，到了1月底还没有开始准备初稿，我估摸着是难以取得好的结果。以我自己为例，在1月15日，就已经完成今年申请的基金的第一稿。现在回过神来看这一稿，只能够用“不能入眼”来形容。在这之后，我请几个教授和朋友给我初步建议。然后，在接下来的半个月时间里面就是不停顿地修改、再修改。左赶右赶，在1月28日向学校提交第一稿。这时候，学校科技服务中心的老师会帮助进行一次较大的修改。我在国内，申请过国家自然基金、教育部博士点基金、博士后基金，学校科技处似乎只负责“相关文件”的传达，科技处基本上没有给予过任何实质性的帮助。然而，在卧龙岗大学，我的经验完全不一样，虽然之前3年申请基金都失败了，但是确实学到了很多东西，受益匪浅。就我自己今年的课题，他们在如下页面进行了修改：Comments suggestions can be found on the following pages:3, 5, 9, 13, 14, 15, 16, 18, 19, 21, 23, 26, 28, 30, 31, 35, 38, 40, 45, 49, 51, 52, 53, 54, 55。应该说，他们修改是非常认真的。这样的时间一直要延续到3月初，因为，只要申请书没有最终交稿，就不能够停止修改。记得在截止日的前几天，我老板再帮我仔细修改了一遍，并答应我修改完后，再检查一遍，但是必须在某一个小时之前返回给他。为此，当天晚上，我加班到早晨凌晨4点，并把修改稿件返回给他。第二天早晨9点多（不知道他几点起床工作），我就收到了他的再次修改建议。在这一个月内，基本上课题组每一个人都这么忙。这一段时间内，加班加点属于正常的。即使有一部分人，不打算申请课题，但是，如果他之前承担过科研基金，也可能是要准备写结题报告的。特别是国内的基金，如果之前发表的论文都是英文，还需要把相关结果翻译成中文，也是需要花不少时间的。

做期刊的学术编辑、担任审稿人，确实属于一项“荣誉”的事情。但是，如果在12月与2月份之间，面对着自己的假期、基金申请、课题结题等一系列事情，确实很多人不愿意花宝贵的时间去“贡献”做这些事情。也因此，作者这一时间段投稿，相对与其他时间段而言，确实是最不合适的时候。如果你的稿件真的这么巧，处于这一段时间内，即使已经等了3个月，也不要着急撤稿。我自己的建议是等到3月中旬再撤稿也不迟，反正已经等了很长时间了。

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