作为典型的中国人，从小到大，俺们许多人都一直被老师、被家长、被社会、被环境要求要“用功”。于是，就有了大多数的小学生被要求把一个字写20遍、把一篇课文背到滚瓜烂熟的“用功”；然后又有了一部分中学生在中学时代被要求把整本书、整个浪儿（东北话）的练习册的所有习题从头做到尾的“用功”；再后来，也有了少数大学生吃完了饭以后就很自觉地去上自习（这也是俺大学头2年的实际状况）、在图书馆自习室一直泡到关门的“用功”；当然也不乏读研究生、博士生的年轻人们把整个杂志的文献下载到被风沙掉帐号、整夜不眠不休地做实验、写改文章的“用功”。。。。。。之所以有这一切的“用功”，大概都是因为俺们一直都很相信“用功”的“功用”，即勤奋能够带来成绩和成功。

其实“用功”二字，从字形上看，大概是通过上述的“用工”和“用力”，这本是属于“马”这个层次的，最后获得了有“用”之“功”，才是“神”这个层次的。仅看“功”这一个字，有用之功，似乎既有括自己“功力”或者“功夫”的增长，也有在旁人眼中的“功劳”或“功绩”（当然，不可不防的是遭遇“红眼病”时可能受到“攻击”）。

总的来说，跟“功”有关的不仅有“力”，必然还有“位移”和“角度”。俺这么说，似乎是在诠释物理学中的“功”，其实如果跳出物理学来说人世间的“悟理学”，也不难理解这个概念。人，拼着自己的“力”气用功的结果，可以给自己带来一定的“位移”（地位和学位的升迁），当然，前提是努力的方向、用“力”的“角度”对头，这样才能有最大的功用。倘若费了半天的劲“力”居然没有“位移”，多半会被旁人笑话在做“无用功”。所谓的“无用功”，并非当事人没有“用功”，恰恰相反，他们可能比寻常之人更加“用功”，却因为“用功”时走的是只用“力”、却没用“工”的路子，结果就非常地差强人意，甚至还时常被人感叹——“干活不由东累死也无功！”

“有用功”和“无用功”在物理学之外的重大区别，大抵是因为现实之中有太多的人，并不喜欢“功”中之力，却更爱好在 “功”的后面所加上的那一个“利”字。此时“功力”就会让位于“功利”。在人的成长历程中很多很费力的“用功”，背后的驱动力确实和本人或旁人的利益密切相关的，所以也就难免会有此“功利”一说了。现实之中，有“利”之“功”，当然会被视为“有用功”，徒有其“力”而无“利”之“功”，自然常被当做“无用功”。其实此等“无用功”，也不见得一无是处，就如一个人手提一个桶水原地不动地站了1个小时，确实做功为0，但却在这期间锻炼了一下臂力和耐力。

很多人在学习和工作中看似做了N多的“无用功”，似乎没有带来一毛钱的现实利益，但在这个过程中可能增长了功力和能力，并悄悄地积蓄了很大的潜力（相当于势能），这种潜力（或势能）如果有朝一日得到利用，也没准会迸发出巨大的威力呢！由此看来，我们在“用功”的时候，大可不必为了没有立竿见影的“功利”效果而太过焦虑，只要你真的是在“用功”而没有虚度时光，也许就够了，剩下的就看能不能找到你“用功”的“功用”了。