随着信息存储与处理技术以及互联网与万维网的发展，我们可以获取的信息总量呈现爆炸性增长的趋势。例如，可以访问的URL数目据估计超过2000亿，淘宝购物平台上的商品数目超过8亿，亚马逊上有超过100万本图书，Youtube上有上亿视频，网狸上有超过3万部电影电视剧……与此同时，我们处理信息的能力却没有相应的增长——且不说仔细分析评判所有可以获取的信息并进行选择，但是读完相关的题目就是一件人力不可奢望的事情。可以说，在互联网时代，信息科学面临的最大挑战就是如何解决信息过载问题，也就是如果帮助普通用户获取他所感兴趣的信息。