本文全文发表在《中国国家天文》2008年第8期，请勿转载

11。关于宇宙学科普的一些思考

宇宙学是近年来研究最为活跃也是最吸引公众兴趣的科学之一，尽管我们已经取得了许多重大的进展，对宇宙的演化获得了初步的认识，但还是有很多未知的领域在等待着我们的探索。例如，我们已经知道的普通物质，仅占宇宙总密度的百分之四点五左右，宇宙中的其余部分则是未知的暗物质和暗能量，它们究竟是什么还是没有答案。人类对宇宙的探索还要不断深入下去。

随着宇宙学的发展，对于宇宙学的科普也有必要不断改进。我认为，尤其应该注意这样几点：

（1）对于宇宙学的科普应该与时俱进，逐步深化。现在，宇宙学的研究已进入精密宇宙学（precision cosmology)时代，对于宇宙中的演化，现在都有高度发达的定量化模型系统地予以描述。但是在我国，很多公众甚至一些科学家还把宇宙学研究当作“画鬼”，把宇宙大爆炸当作天方夜谭，这既是由于科普不够，没有能够向公众全面地反映当前宇宙学理论和观测的广泛内容，也是由于一些“科普”信息过于陈旧，把许多早已解决的问题当作未知的问题。科普工作者和教科书的编写者应该注意加强与前沿科学工作者的联系，及时更新科普作品和教科书的内容。当然，科研工作者也应该积极主动地介绍新的研究进展。

（2）应该注意澄清一些容易引起误解的说法，例如像前面谈到的“气球”比喻，以及关于宇宙起源于“奇点”的说法，常常引起公众的误解。在使用这些说法的时候，应该做必要的解释。

（3）科研工作者在介绍自己的工作时应该尽量做到准确，不能为了追求新闻轰动效应而片面夸大自己某项工作的重要性。而且介绍应该全面，避免引起误解。前不久（2008年5月初）有一则来自国外的新闻，声称找到了部分失踪的“神秘物质”，并称这些物质是以低密度气体形式存在。这则新闻被国内很多公众和一部分科学家误读，以为暗物质被发现了，有的朋友还来问我，说我不是一直告诉他们，暗物质不可能是普通的气体吗？何以现在又说是气体？其实，这些被找到的是失踪的“普通物质”，而非暗物质的主要成分。原来，普通物质也有一大部分没有被找到，因此这项发现本身也是很有价值的，但这篇报道却没能说清这一点，反而引起了思想混乱，不知是科学家未解释清楚，还是记者的“失误”，实在是件憾事。

（4）像暴胀理论、暗物质、暗能量、星系形成等宇宙学的重要内容，本身不太容易理解，需要经常地、多角度多层次地向公众科普，使公众了解科学的这些前沿问题和研究方法。

（5）在宣传重要的科学发现和进展时，应该注意对其背景做适当的介绍。特别是，当前关于宇宙学的重要发现的新闻报道往往来自翻译国外的报道，但国外公众的知识结构、文化背景等与我国有较大差异，如不加以适当解释，公众往往不易理解甚至产生误解。而国内的新闻机构在翻译报道时，很少咨询国内的有关专家，有时甚至翻译地驴唇不对马嘴。建议从事科技新闻采编报道的新闻工作者，应该尽可能多向国内的有关专家咨询一下，进行适当的补充。

我认为，对公众普及宇宙学的知识是非常重要的。尽管宇宙学表面上看与日常生活并没有太直接的关系，但对宇宙的科学认识应是现代人世界观的重要组成部分，对于公众的人生观有重要的影响。
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