冯元桢（Yuan -Cheng.Fung）1919年生于江苏，美籍华人，国际知名力学家，生物力学开创者及奠基人，有“生物力学之父”美誉。现为美国国家科学院院士、美国国家工程院院士、美国国家医学院院士、中国科学院外籍院士、中国工程院外籍院士及台湾中央研究院院士。2000年获美国科学最高荣誉“美国国家科学奖章”，为获此殊荣首位生物工程学家；2007年的“拉斯奖”（Russ prize）颁发给圣地亚哥加州大学(UCSD)工学院名誉教授、国际知名的生物工程学家冯元桢，以表彰他“鉴别与确定人体组织的结构与功能，使之有助于创伤的预防及减轻”的贡献。学术地位堪与诺贝尔奖媲美的“拉斯奖”系由俄亥俄大学校友拉斯夫妇于1999年斥巨资设立，每两年由国家工程院颁发一次，旨在奖励工程(包括生物工程)领域的杰出学术成就及其有功人士。另有美国“百年大奖”、美国国家工程院“奠基者奖”、 中国南京大学世纪校友学术成就金质奖章等。

冯元桢1937年考入中央大学（1949年更名南京大学）航空系，1941年获学士学位并留校任教，同时攻读研究生，1943年毕业获硕士学位。于1948年获美国加州理工学院博士学位，毕业后留校任教，从事空气动力学、超音速、弹性力学的教学与科学研究，在非线性结构动力学、结构稳定性理论、颤振和冲击响应等方面的研究成果卓著，多次获奖，他的第一部专著《 Theory of Aero－elasticity 》是气动－弹性力学领域的经典著作，已被译成俄、中、波等多种文字。同时，他还担任洛克希德、波音及道格拉斯等多家航空公司顾问，解决了许多实际问题。冯元桢是在中央大学获航空学硕士学位的。那时国内有些教授用英语讲课，冯的英语很好，所以到了美国马上就能听懂讲课，并能参加考试。头9个月他旁听和参加考试。到秋季开学，便着手准备论文研究。他的论文是有关对飞机设计十分重要的气动弹性理论的新领域。冯研究飞机和导弹的空气动力学和结构弹性力学结合的基本原理。他1946年到加州，经过短短两年的时间，于1948年就获得博士学位，成为航空学教授。但后来，他的兴趣转移到生物学和生理学，离开了航空学领域。

先后任加州理工学院、加州大学圣地亚哥分校教授。加州大学华裔学者协会理事会创会理事兼顾问团主席。他在生物力学、航空工程、连续介质力学等领域有重要成就。曾出任世界生物力学组织主席、美国生物医学工程学会主席等职。

　　 20世纪60年代初，冯元桢教授致力于新兴交叉领域——生物力学的开拓，这是因为现代医学上心血管疾病等问题的病理涉及力学，需要力学专家合作研究。当时生物工程学研究尚处于萌芽阶段，冯元桢在其夫人——名医喻娴士教授的鼓励和支持下从动物解剖开始， 研究活组织、器官的生理和力学机理， 为生物力学开创道路。之后，他在发现人体血球、血管、微循环的奥秘方面取得重大突破，创立了著名的“冯氏隧道理论”。

　　1966 年，冯元桢教授在美国加州大学圣地亚哥分校创立生物工程系，并将工程学的原理运用于人体机能的研究，在这一领域内，冯元桢和他的实验室取得了三个具有里程碑性质的成就：生物软组织本构关系的研究；.以肺毛细血流片层流动(Sheet flow)模型为核心的肺血流动力学规律的研究；生物组织器官生长和应力的关系的研究。在冯元桢教授的领导下，加大圣地亚哥分校的生物工程研究与教学声名卓著、成果丰硕，并为开创新的医学疗法和增进人类健康建树良多，从而赢得了国际公认的领导地位。

　　冯元桢的学生有：钱煦，美国三院院士，UCSD教授；甘荣珠，美国奥克拉荷马大学教授；吴云鹏，原重庆大学校长；董平，香港科技大学、UCSD教授等。他写了很多教材，在欧美以及亚洲广泛流行，如连续介质力学；生物力学（运动、流动、应力、生长）、生物力学（血液循环）、固体力学基础等书。