近年来，有些博主或自媒体作者声称，牛顿的名言“站在巨人的肩膀上 ”是在讽刺罗伯特·胡克。 例如，新浪博客《“站在巨人的肩膀上”本意居然是牛顿用来讽刺的话？》中, 其作者声称：“为了嘲讽胡克，牛顿还在回信中说了这么一句话：‘如果我能看得更远一点的话，是因为我站在巨人的肩膀上。’ 其中的潜台词是，‘我的成就，与你胡克这个驼背的矮子无关！’ ”这种说法是对牛顿原意的曲解，是制造噱头（sensationalism）。下文我将用短语“噱头说法”来指称这一说法。

牛顿的这句名言出现在牛顿于1676年2月5日致胡克的私人信函。让我们来看一下牛顿这句名言的上下文，我们便能确信，这种“噱头说法”就是对牛顿原意的曲解，是无稽之谈：

“What Des-Cartes did was a good step. You have added much several ways, & especially in taking ye colours of thin plates into philosophical consideration. If I have seen further it is by standing on ye sholders of Giants... ”

“笛卡尔迈出了长足的一步。在许多方面，尤其是在您对薄板颜色的哲学探究中，您都迈上了更高的台阶。如果说我看得更远，那是因为我站在了巨人的肩膀上。” (本博主译)

注：牛顿此信的原件现收藏于美国费城的宾夕法尼亚历史学会（HSP: The Historical Historical Society of Pennsylvania）。

如果牛顿想要讽刺胡克，为什么他会把笛卡尔、胡克和自己并列在一起呢？!

这种“噱头说法”也许源自英文作品。2002年，Stephen Inwood出版了一本关于胡克的传记：“The Forgotten Genius: The Biography of Robert Hooke 1635–1703”。这本书提到了牛顿的“站在巨人的肩膀上 ”这句格言，也提到了这种“噱头说法”且对此进行了批驳：批驳的理由是牛顿于1675年2月5日致胡克的信函的语气与这种“噱头说法”不符(参见此书第216页)。但这本书并未提及这种“噱头说法”的原始出处。

目前为止，我没能找到这种“噱头说法”的来源。如果您对科学史感兴趣并且有更多关于牛顿与胡克的资料，请留下评论。

谣言止于智者：我们不应让这种“噱头说法”更多传播 !