研究场所或环境对研究事业有决定性影响。科学家生涯中关键的一步是选好就读的研究生院，包括选好导师。因为这是除候选者的天分和勤奋外顶顶重要的因素。

除剑桥大学卡文迪什实验室下的分子生物学实验室（LMB）外，美国伯克利实验室、玻尔在哥本哈根建立的物理中心、德国的马克斯·普朗克研究所、美国的国立卫生研究院（NIH）、哈佛的研究生院等都是这样优秀的研究机构，也是科学史上的诺奖“大户”。

这些好的研究机构都有以下特征：

1、好的研究机构好在能找到优秀的人，让他们做他们想做的事情

1997年化学奖得主沃克对于剑桥LMB如何能在很长一段时间维持很高的研究水平的问题，评论说：“我们的政策是找到优秀的人，并且让他们做他们想做的事情。”

2、好的研究机构是一个激励年轻人发展和促进学术交流的场所

成长中激励人的环境，会帮助年轻的研究者发展自己的想法。1962年生理学和医学奖得主沃森关于科学上如何取得成功的一系列法则中，第一条是“避免做哑巴”，第二条是“必须经常向那些比自己聪明的人求教。”1976年生理学和医学奖得主盖达塞克说：“我将近20岁的时候，意识到聪明人在一起会变得出色。”

1988年生理学和医学奖得主布莱克发现在不好的场合，找不到人谈论他的工作，从而在“这很伟大”和“这是垃圾”的想法之间徘徊。因此他发现和同行接触有着极大的重要性，对于规范个人知识活动至关重要。

3、好的研究机构有“平等、开放、诚实、合作”的科研文化

1989年化学奖得主奥尔特曼回忆英国剑桥大学卡文迪什实验室下的分子生物学实验室（LMB）时说，“按照英国人的习惯，中午和下午的间歇时间，每个人都去喝茶。那时候上述的几位分子生物学之父都在那里，喝茶的时候他们跟大家坐在一起，鼓励每个人都自由地参加讨论，他们也平等地对待每一个人。你可能是最年轻的研究生或者技术人员，这都没关系。他们会认真对待你的想法。他们也很诚实，批评的时候会非常直率。……克里克和布伦纳共享一间办公室，他们的办公室非同寻常。他们每时每刻都在产生新点子，并且发现把他们的点子传播给别人很重要，他们的门总是对其他人开着的。……所有的高级科学家都是同样的情况，这是真的。对于一个年轻的科学家而言，最重要的事情是学习加入跟任何人的讨论，并且意识到一旦加入讨论……，就必须缜密思考，并且能接受批评，不要认为那是针对个人的。”

详细见：伊什特万·豪尔吉陶伊作、节艳丽译《通往斯德哥尔摩之路——诺贝尔奖、科学和科学家》