尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)是十九世纪到二十世纪的科技奇才，他发明创造了交流电系统，他被公认为无线电[1]、雷达、X-射线[2]、太阳能、人造闪电、人造地震、意念控制等首位创造者，他提出了电子显微镜、电视、移动电话等概念，他被许多人说成是历史上最接近于神的人[3] ，后来科学界也逐步认可了他的伟大贡献，而塞尔维亚则把他作为整个国家和民族的骄傲[4]。

也许有人认为，像特斯拉那样的奇才是天生的，人家生来就如此，只要活着就会有大成就。而仔细分析可以看到，特斯拉之所以成为伟大的发明家和科学家，除了他确实天资异禀以外，坚忍不拔、理想远大、胸怀宽广也是他最终成为一代伟人的必要条件。天分高的人是常有的，但是只有少数天才最终成为大才而青史留名。天才的成功不但需要合适的外在环境，更需要坚持不懈的毅力和宽广的胸怀。

本文着重讨论尼古拉·特斯拉的几个特质，包括他异于常人的执行力、面对人生低谷时的坚韧和博大的胸怀，或许这些对于我们后来者都会有所裨益，同时也深切怀念这位伟人。

    1、特斯拉的自控力

荀子“劝学篇”说，锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。讲的是做正确的事情要坚持不懈，要沿着正确的方向长久地走下去。然而长期做“正确的事情”，说起来容易，做起来并不容易，特别是在年轻的时候，很容易受到诱惑误入歧途，而迷途知返，同样也是说易行难。而特斯拉在这方面则十分神奇，他只要相通了错误治所在，说改就改，而且绝不重犯。

他在年轻时有一些不良习惯，其中一个是赌博。在特斯拉的一些传记和他本人的回忆录中都提到了这件事情。按照特斯拉本人的话来说，那时候他的个人意志力和执行力已然十分坚定，只是没有健康的人生哲学。在他的父亲因为他赌博而指责他时，他说：“只要我愿意，我随时可以洗手不干，但是放弃那种只有在天堂才可以享受的快乐，值得吗？” 由此可见，那时坐下来赌博对于特斯拉是多么具有诱惑力。后来他的母亲在他输光老本后拿着一沓钱给他说：去痛痛快快享受吧，再输个精光！结果呢？特斯拉顿悟了，说戒赌就戒赌，而且再也没有去赌。他在回忆录中说，他不仅迅速战胜了赌瘾，而且把它在心中撕得粉碎，不再有丝毫念头，对任何形式的赌博都不感兴趣了。类似的事情还有一件事：他注意到每天早上喝咖啡导致他患上了心脏病，于是他很快戒掉了咖啡。

特斯拉讲述这些事情轻描淡写，但是能做到这些，没有极其强大的意志力是无法想象的。一个对于赌博十分热爱乃至成瘾的人一下子就戒掉，显然需要极其强大的自控力，这可能也是他在青少年时期自我训练、自我控制的重大收获。

关于特斯拉自控力方面还有一个证明，就是十多年的体重一直不变。根据他的自述，他身心健康完全得益于有规律的生活方式。

2、急中生智的冒险体验

许多年轻人都喜欢各种显摆，甚至不惜为此而行险。特斯拉在十四岁和十六岁时游泳时有过两次令人绝望的自救过程，可谓死里逃生。第一次是自恃游泳技能不错，潜水到一个长期漂浮的建筑下面让朋友们找不着，可是他在水下想冒头时撞到了地下一根横梁，无法上浮、后来又撞到一个横梁。他后来在严重窒息的情况下，终于摸到了一个很小的空隙喘口气，但是在里面失去了方向，多方尝试才逃了出来。还有一次是下河游泳时突遇河水上涨，他用手抓住水坝上的岩石，过了一段筋疲力尽时突然想到了流体原理，沿着坝体侧着身子减少水的冲击力，但是移动身体过程还是受了不少皮肉之伤，最终用尽体力爬到岸边昏了过去。

所有的家长都不希望自己的孩子经历一遍这样的生死测试，这些实在是太危险了。在现实生活中，本文作者多次听到有些朋友吹嘘说自己当年的“历险”，那些历险比起特斯拉死里逃生的故事，还是逊色太多。所谓大难不死必有后福，经历过这些磨难的洗礼，对于一个年轻人成长是非常有助力的。人生一世，事大莫过生死；一辈子阿弥陀佛平平安安，是每一个家长对于孩子的愿望，但是一个人如果没有经历过严酷的考验，特别是年轻时没有经历过境遇的风云变幻，在温室环境中平安度过幼年和青年，以后的成长空间总是很有限的。

实际上特斯拉多次在困境面前脑子里出现当时在游泳遇险的相关画面、特别是接近突破前神秘的“蓝色闪光”，这些使得他得以相信，任何困难总会迎来转机，因此即便处于生计十分拮据的境地，他的内心深处其实总是信心满满。本文作者认为，这两次大难不死对于特斯拉“从胜利走向胜利”的一生其实是极为重要的历练。

3、陷入低谷的蛰伏

伟人都有事业的蛰伏期。特斯拉的蛰伏期是在1886-1887年期间，那时美国处于经济萧条期，特斯拉也找不到合适的工作了。他在美国举目无亲，迫于生计只好去工地、在街头揽各种粗活，靠卖力气养活自己，还不时受工头的侮辱，而且每个月收入还不到2美元，只是勉强糊口，这种生活持续长达一年多时间。

对于普通人来说，这当然是屈辱的经历；因为特斯拉即便没有名师指点，毕竟受过不少教育，是有知识、有文化、有品位的。不过，即便日子过得不好，特斯拉也没有沉沦下去，内心十分坚韧而平静。少年时期游泳溺水自救的经历使得他后来能在艰难困苦面前不屈不挠；在那段受穷的时期，特斯拉只要有时间，脑子里想的还是如何不断改进他心中的交流电系统和交流电动机，有点儿像李白“天生我材必有用”的自信心态。

特斯拉事业的转机是工地的一个名叫约翰逊的工头在吃饭时听特斯拉讲到了电动机和交流电的事情后告知布朗先生，这位布朗先生时西方联合电报公司的创始人。这位布朗先生立即见了特斯拉，两人一拍即合，布朗先生很快为特斯拉投资50万美元，成立特斯拉电灯和电气制造公司。这对于特斯拉的事业来说可谓是柳暗花明又一村。

总而言之，那段时期生活的困顿完全没有打痛他，他脑子里充满着理想，对于境遇毫不气馁。这方面的一个间接证据是，在他的回忆录中关于这段经历只是简单地提了一句话：“此后，我在自己不太擅长的新领域奋斗了一段时间，但是机会最终还是出现了，1887年4月特斯拉电气公司正式成立，我拥有了自己的实验室和试验设备”。假如他对当时境遇和事出有因抱有怨气，应该会在成功后描述自己当时能东山再起有多么不容易，而不是简单乃至幽默地说“自己在不太擅长的新领域奋斗了一段时间”。

4、博大的胸怀

像特斯拉那样的大发明家，因为太多成果可以立即转换为经济利益，因此总会成为各种利益交织的焦点。特斯拉的交流电系统一经出笼，公司很快就得到了巨大利益。他的竞争者爱迪生等人对他充满嫉恨，甚至后来对他置之死地而后快。在初期，爱迪生发动宣传机器，大肆渲染交流电的危险和害处，同时极尽所能诋毁特斯拉和西屋公司。后来，爱迪生围剿特斯拉的专利，雇佣一些发明家、买通一些政客诉讼特斯拉、让这些发明家宣称自己先于特斯拉发明了这些专利。当时有些学者为特斯拉辩护，但是后来许多学者也被爱迪生收买了。为此迈克尔·普平教授给特斯拉写信，说:“费拉利斯(指的是当时诉讼特斯拉的发明家之一伽利略-费拉利斯)已经走到了无耻的地步… …”, 特斯拉的回信堪称道德楷模：“如果仇恨可以转变为电，世界早已轻如鸿毛”。对于普通人而言，做了那么大的贡献，却遭受那么多诽谤，心里是不容易平衡的。特斯拉则一头扎进实验室，对此毫不理会。当然清者自清，法院最终驳回了所有针对特斯拉的指控，并为特斯拉正名。

即便经历过爱迪生等人这样肮脏的人身攻击，特斯拉其实并没有因此对爱迪生怀恨在心。 多年后他居然能够心平气和接受爱迪生奖章，并且在颁奖时盛赞了艾迪生的成就。这种宽容既是一种力量、也是一种博爱。

特斯拉具有博大胸怀的另一个实例是他放弃巨额专利费的事情。当时西屋公司面临被并购威胁，付不起与特斯拉签订合同中的巨额专利费；按照合同特斯拉应得专利费100万美元，同时公司每销售一匹电，特斯拉获得2.5美元，而按照这个合同，当时差不多已经有1200万美元。当然特斯拉之所以能够这样做，也是部分源于特斯拉本人与西屋公司老板威斯汀豪斯的私人友谊，因为如果不是威斯汀豪斯，特斯拉的交流电系统不会那么快成功；在这个意义上，威斯汀豪斯对于特斯拉有知遇之恩。

金钱(和权力)最能看清一个男人的品性。特斯拉不仅大度地放弃了对于西屋公司合同中的报酬，还把交流电系统的所有专利永久公开，成为免费的发明，从而开启了第二次工业革命的浪潮。 他说过多次："人类最重要的进步都仰仗于科技发明，而发明创造的最终目标是完成对于物质世界的掌控、驾驭自然力量，使之符合人类需求”。在本文作者看来，这简直就是站在人类道德至高处的伟大宣言。

5、特斯拉的启示

特斯拉已经早已成为古人，但是他是人类史上的一座难以企及的高峰，值得永久怀念。至于他的所谓怪癖[5]，只是老天爷特意为他定制的人间扮相而已。姑且不论他的天分，问世间有几人能像特斯拉那样控制自己(如戒赌)？有几人能像特斯拉那样对曾设法反复诋毁自己的人宽恕？有几人能抵御金钱的诱惑(包括已经到手的钱也退回去)？又有几人能面对诺贝尔物理奖的名誉和相关贡献不为自己说一句“公道话”？

所以，诸如本文作者这般俗人，确实是应该跪着阅读特斯拉的传记。而对于有远大理想的后来者们，则应该从特斯拉身上借鉴一二。如果没有好的执行力，平时脑子里都是鸡毛蒜皮，面对不公平只知道怨天尤人，那么再大的天才最终恐怕也会成为庸才。

本文注释：

[1] 许多人把无线电技术归功于意大利物理学家伽利尔摩·马可尼(Guglielmo Marchese Marconi，1874年4月25日－1937年7月20日)，马可尼也因此获得了1909年的诺贝尔物理奖。实际上特斯拉的相关实验要早于马可尼好几年。1900年马可尼曾向美国专利局申请无线通讯专利，而在1897年9月尼古拉就登记多个专利，次年又登记了无线电遥控技术。因此马可尼的专利申请被拒绝了；不知道什么原因，美国专利局突然撤销了尼古拉的专利，转而承认马可尼的专利；但是到了1943年，美国专利局撤销了马可尼的专利，又转而认可尼古拉。不管怎样，比较明确的事实是，尼古拉的相关专利在时间上更早，现在人们认为尼古拉贡献更大，而马可尼在无线通讯的商用推广方面居功至伟。

[2] 关于X-射线照相的技术现在教科书上完全归功于威廉·康拉德·伦琴（德语：Wilhelm Conrad Röntgen，1845年3月27日—1923年2月10日），实际上特斯拉在同时期也做了同样的工作，而且更早了约4-5年。不过他没有发表论文。客观地说，特斯拉确实已先于伦琴发现X射线，那是一张用盖斯勒管拍摄的马克·吐温照片，可是照片上没有吐温的形象，只有照相机镜头螺丝的影子。当伦琴在1895年宣布X射线的发现时，尼古拉马上就把一些照片寄给了伦琴，伦琴回信问："烦请您慷慨地告诉我，您是如何得到它们的。” 实际上，在伦琴宣布他的发现后，据说还有好几位学者宣称是他们首先发现了X射线，唯独尼古拉没有这样做。

[3] 在任何中文引擎中搜索“最接近神的人”，尼古拉-特斯拉几乎总是排名第一。

[4] 现在塞尔维亚把特斯拉作为国家的象征，把他的肖像印在100第纳尔的纸币正面，2006年贝尔格莱德的国际机场更名为尼古拉·特斯拉机场。在1960年巴黎国际计量大会上，特斯拉被确定为磁感应强度的国际单位; 因此即便他没有被授予诺贝尔物理奖，他依然成了如法拉第、伏特、安培、牛顿那样，被确认为具有崇高历史地位的大物理学家(而不仅是一位伟大的发明家)。

[5] 特斯拉确实有一些地方与众不同，例如他极端反感女性佩戴耳环，但是对于戴手镯则十分喜欢。据他自己说，他看到珍珠会头晕、绝对不敢碰别人的头发、看到桃子会发烧等，他重复的动作或事情的次数必须被3整除，否则会强迫自己去重复，哪怕多花几个小时也再所不惜。