岩屑砂岩的碎屑中石英含量低于75%，岩屑含量一般大于18.75%、岩屑/长石比值大于3。在自然界中岩屑杂砂岩要比岩屑砂岩更为常见。

碎屑颗粒以各种岩屑和石英为主，有少量的长石、黑云母，此外，常含有较多的重矿物。胶结物常为硅质和碳酸盐质，常含有黏土杂基。在成岩过程中，黑云母和黏土杂基常变为绿泥石及绢云母、并常有杂基交代碎屑颗粒的现象。颗粒的分选性和磨圆度一般都不好。

岩屑砂岩和岩屑杂砂岩的形成条件类似，由于它们的成分及结构成熟度均低（后者更低），都需要在造成强烈剥蚀和快速堆积的构造条件，故常大量产出于经强烈褶皱的侵蚀区附近的山前或山间拗陷盆地中。这类砂岩可以是海成的，尤其是在浊流沉积中特别常见，陆相环境则常见于山麓冲积、洪积环境的沉积物中。