狗，亦称“犬”，幼小的时候叫狗，大了就叫犬。与马、牛、羊、猪、鸡并称“六畜”。狗是由早期人类从灰狼驯化而来，是饲养率最高的宠物。在中国文化中，狗属于十二生肖之一。

然而，狗和犬在文化中的含义却大相径庭。

通常喜欢狗的人把狗称为人类最忠实的朋友。给狗起名字多为爱称。以往一些农村的大人愿意用“狗剩”称呼小孩子。爱狗的人甚至对食狗行为无法容忍，深恶痛绝。

但狗字用在人身上，多为贬义，骂人话。如走狗，癞皮狗，狗腿子，狗杂种，狗汉奸，狗娘养的等。现今的狗仔队也不是什么好称呼。狗头军师，狗仗人势，狗胆包天，狗急跳墙，狗眼看人低等成语、习语也多为贬义。因此对丧家之犬有痛打落水狗之说。

犬的称呼似乎更专业些。如警犬，导盲犬，搜救犬，猎犬等。犬字用在人身上，褒贬不一。如过去称自己的儿子多用犬子。但对他人儿子称犬子则是骂人了。《三国演义》中：“ 云长勃然大怒曰：吾虎女安肯嫁犬子乎！”

狗在人的眼中是宠物，需要其乖巧、技巧和忠诚。

而人在狗眼中却是两种情形。对主子尽可能讨人欢心，对非主子则看主子的态度而定。狗善于察言观色，因此有狗通人性说。

狗面部缺乏表情，但可以通过声音、肢体语言来表达，如吠叫，尾巴动作等。

人类对狗和犬爱恨交加。爱之深，恨之切。文化的含义反映了对忠诚与背叛的解读。