新疆具有典型的干旱半干旱气候特点,由风及间歇性水流冲刷形成的风蚀地质地貌景观十分典型 ,特别是在极干旱地区的一些干涸的湖底，土层常因干涸而裂开，地表上空相对稳定的劲风沿着这些裂隙吹蚀，裂隙愈来愈大，同时局部可能辅有雨水的冲蚀，使原来平坦的地面发育成许多不规则的背鲫形垄脊和宽浅沟槽，这种规律起伏的地面成为以雅丹地貌为主的地域，也是新疆地质地貌景观旅游的一大特色。

五彩滩景区处于布尔津县境内布哈公路边，依偎在额尔齐斯河北岸。额尔齐斯河是我国唯一流入北冰洋的河流，全长近三千公里，在我国境内五百多公里。五彩滩景区面积约为六平方公里。景区设有“云龙台、寿山台、丹霞台、观日台、紫光台、观河台”七个观景台。景区称五彩滩属于雅丹地貌。

有关材料介绍了五彩滩的地貌成因。在远古时代五彩滩地处一片湖泊，亿万年来，由于地壳的运动，在地下形成极厚的煤层，后几经沧桑，覆盖地表的沙石被风雨剥蚀，使煤层暴露，在雷电和阳光的作用下燃烧殆尽，形成了荒漠戈壁。由于戈壁荒漠长期干燥缺雨，大风掠地，如此长期的风化剥蚀以及雨水冲刷，使平坦的地貌刻蚀出许多陡峭的土丘和宽浅的沟槽，形成多彩的一座座小山丘。这奇特的自然景观是由于不同岩层间抗风化能力的强弱程度不一，形成了参差不齐的轮廓,岩泥层由独立存在的红、黄、紫、褐、灰及浅绿色的砂岩、泥岩及砂砾岩组成，颜色五彩斑斓，故称作“五彩滩”。而状如古堡峰丛等奇特造型的多彩风蚀地形开始被称为“雅丹地貌”，其后有的学者认为五彩滩不符合雅丹地貌特征，而应称为彩丘地貌（彩色丘陵），这是近些年才出现的地貌学名词。彩丘属于多种因素形成的丘陵状杂色地质地貌，因为其缤纷的色彩而被称为彩色丘陵。构成彩丘的红层一般是细软的粉沙岩和泥制岩，易被风化剥蚀，难以保持大尺度的悬崖峭壁。在风化、流水和风沙的作用下，这种红层大多形成波状起伏的丘陵状形态。

据称，雅丹地貌的形成有两个关键因素，一是发育这种地貌的地质基础，是湖泊沉积地层。二是外力侵蚀即荒漠中强大的定向风吹蚀和流水的侵蚀。

新疆戈壁的风蚀地貌：

五彩滩的所谓丘陵雅丹地貌（或另称为“彩丘地貌”）：